1639年12月4日，英國天文學家霍羅克斯第一次用天文望遠鏡觀察到金星凌日。金星凌日是當金星運行到太陽和地球之間時發生的一種罕見的天文現象。當金星凌日出現，從地球上可以看到金星像一個黑色圓盤從太陽表面劃過。霍羅克斯在1639年發現開普勒的魯道爾夫星表有誤差，並預言在當年的12月4日會發生一次金星凌日現象。在其預言日期的下午3：15，霍羅克斯通過自己的望遠鏡觀察到了金星凌日，同時其友人威廉·克萊布崔也同時觀測到此次凌日。通過兩人的觀測，霍羅克斯推測出金星的大小，以及地球離太陽的距離，雖然其得出的結果仍遠小於實際距離，但已經是當時人類最接近事實的推測。霍羅克斯1641年逝世，年僅22歲。後人為紀念其功績，將月面的一處環形山命名為霍羅克斯環形山。2004年之前的最後組金星凌日發生在1874年的12月和1882年12月。21世紀的首次金星凌日發生在2004年6月8日，這一組的另一次將要發生在2012年的6月。再下一次是2117年和2125年。（資料來源：維基百科）