（美國）美國蘋果公司與HarperCollins、Penguin等五大國際出版商，涉嫌聯手操控電子書零售價，妨礙公平競爭及令消費者蒙受損失，歐盟和美國對此展開反壟斷調查。調查核心是蘋果推出iPad平板電腦時與出版商簽訂的分帳協議，它導致電子書價格暴漲多達50%，部份書籍售價甚至貴過印刷書。

歐盟12月6日宣佈，正式對梅鐸旗下的HarperCollins、英國Penguin、法國Hachette Livre、美國Simon&Schuster和德國Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck展開調查。歐盟指這五大出版商與蘋果涉嫌“從事反競爭行為”，蓄意抬高電子書價，並迫使蘋果對手提供的電子書無法減價，扼殺了亞馬遜、Kobo等的市場競爭力。

封殺亞馬遜減價空間

歐盟今年3月已曾突擊一些出版商辦事處蒐證。與此同時，美國監管機構也在調查一些出版商與蘋果的定價協議有否違反美國反壟斷法，窒礙市場競爭，並導致電子書售價暴漲33%至50%，迫使消費者付出更高費用。

蘋果去年為了擴大iPad電子書店iBooks的書源，容許出版商採用“代理銷售模式”（agency model）自行釐訂電子書售價，蘋果只固定從每本書收取三成份帳。與亞馬遜等競爭對手相比，蘋果這一策略擴大了各大書商出版電子書利潤空間，成功爭取它們改為向iBooks提供電子版，衝擊亞馬遜市場佔有率。

iPad協議增書商利潤
誘加價

書商把電子書價格由9.99美元抬升至多達14.99美元。亞馬遜去年被迫調高價格，遷就書商。目前亞馬遜的十大暢銷電子書中，半數售價皆在10美元以上。而蘋果出售的電子書中，部份書籍售價比印刷版還高。像今年10月面世的《喬布斯傳》，英國亞馬遜賣的精裝版只售11.97鎊（約18.80美元），蘋果iBooks的下載價則為12.99鎊（約20.40美元）。

對於歐盟的調查，Penguin堅稱“沒有觸犯任何法例”，蘋果則拒絕評論。若確定書商和蘋果妨礙市場競爭，歐盟可要求它們繳納相當於全球一年營業額一成的罰款，並要求它們更改營商做法。

亞馬遜低價促銷
損書商利益

近年電子書銷售日趨蓬勃，衝擊出版商的傳統銷售觀念。與印刷版相比，電子書節省了印刷、運輸與分銷等費用，為出版商節省不少成本，但在亞馬遜雄霸電子書市場時，出版商長期對由亞馬遜主導的定價模式不滿，認為這損害了它們的利益。有數碼業界專家認為，蘋果與書商的定價協議，與其說是反競爭，不如說是防止出版業成為亞馬遜以低價壟斷市場的銷售模式的受害者。

“蘋果助遏止低價壟斷”

美國市場研究機構Outsell在今年7月發表的報告顯示，去年電子書估計佔全球7580億美元書籍銷量5.2%，與2009年相比，增幅達64.2%。Outsell估計，電子書銷量將逐年激增，到2013年將佔整個書籍市場的16.1%。

iPad面世前，出版商與書店間採用“批發模式”（wholesale model）合作，出版商只提供建議售價，零售商可自由訂定零售價，並可透過大減價促銷。亞馬遜獨霸電子書市場時期，便把大部份電子書售價固定在9.99美元，令新書售價低廉過印刷版，藉此擴大其出產的Kindle電子書閱讀器市場佔有率。

亞馬遜這一薄利多銷的方式雖然奏效，但直接影響印刷版書籍銷量，損害書商利潤。數碼專家埃文斯（Benedict Evans）說：“出版商所做的，是制止亞馬遜獨霸整個電子書零售市場。（亞馬遜）的低書價並非由市場自行調節，卻使之成為唯一能購買到電子書的地方，並造成半數出版業倒閉的局面，這對消費者並非好事。”（香港明報）