（瑞士）全球物理學家夢寐以求發現的“上帝粒子”——希格斯玻色子，可能已被科學家“瞥見”。接近歐洲粒子物理研究所（CERN）的科學家預料，CERN將在12月13日晚公佈觀察到希格斯玻子的“重要跡象”。消息人士稱，基於科學精神，CERN仍不會宣佈“完整地發現”了希格斯玻色子，但這無疑是尋找上帝粒子歷程中重要里程。

重要性可比60年前發現DNA

專家形容，“發現”上帝粒子（希格斯玻色子，Higgs boson）的存在，肯定會成為21世紀其中一個最重大的科學突破，其重要性可與60年前發現DNA雙螺旋結構相提並論。CERN前負責人埃利斯（John Ellis）向BBC說，他預期CERN今天將公佈“首次瞥見”（first glimpse）希格斯玻色子。“它是基本粒子理論中，失落了的一塊拼圖，我們尋覓30年，終將找到它。”

物理學家相信，希格斯玻色子是所有物質的質量之源、是促成宇宙成形的重要粒子，一直尋找其存在證據。為此CERN今年進行了大量質子對撞實驗，期望旗下兩支研究團隊，可分別透過兩套不同的探測儀器（即ATLAS探測器和CMS探測器），證實希格斯玻子的存在。

兩組專家的觀察結果，將互相驗證，一位有份參與實驗的科學家透露，在350萬億次的質子撞擊中，其中約10次可能已讓希格斯玻色子現形，其質量約為120至125個GeV（GeV是衡量質量/重量的單位，一粒質子的“重量”僅得1GeV），意即希格斯玻色子的質量，為質子的120至125倍。

誤差進一步縮小
始算“發現”

與兩支團隊有密切接觸的科學博客說，據他們理解，兩隊研究員都找到看來非常接近希格斯玻色子的跡象。CERN負責人稱，ATLAS和CMS兩支團隊，將公佈希格斯玻色子研究的最新消息，但不會正式公佈發現“上帝粒子”。外界相信，當局將公佈，最新觀察結果的準繩度，在統計學的5級sigma“肯定標準”中，會有很高的肯定程度。知情博客稱，CMS組的證據，肯定度達2.5級sigma，而ATLAS組的證據，更有3.5級sigma，意味觀察到希格斯玻色子的跡象，有95%以上的準確度，夠資格形容為“觀察”到希格斯玻色子。研究要達到第5級sigma（即誤差機會只有0.00003%），才能正式確認為“發現”。專家相信，在取得更多實驗數據支持後，CERN最快可在明年3月，正式確認是否發現了上帝粒子。

“發現”嚴格定義
如擲公字20次相同

何謂“發現”，在粒子物理學界其實有一套獨特的定義，那就是“肯定程度”達到統計學上5個標準差（standard deviations）的極嚴格程度（另一個說法，達到5級sigma程度的肯定）。聽起來雖然艱澀，但可以換一個常人較易理解的說法：肯定程度達到5個標準差，大致相當於連續擲20次公字，都擲出同一面向上。這意味觀察結果，極不可能是運氣使然。若達不到這水平，便只能稱作“觀察”，不能稱作“發現”。消息指目前科學家在尋找上帝粒子上所得出的觀察，達到“3個標準差”水平，相當於連續8次擲公字擲出同一面。

3可能結果
衝擊當代物理

雖然科學家仍未有足夠數據去100%確證希格斯玻色子的存在，但科學界都期盼研究團隊今晚會交出“雖不中亦不遠矣”最理想答案。以下是3個可能結果及含意：

可能一：雖不中亦不遠矣

在歐洲粒子物理研究中心的粒子對撞實驗中，兩支團隊分別用兩套完全不同的方法，使用各自的偵測裝置，察看是否有希格斯玻色子存在的蛛絲馬跡。若新公佈顯示兩支團隊在同一位置，各自偵測到“蛛絲馬跡”，那麼即使研究中心仍不能正式宣佈發現上帝粒子，但科學界某程度上已可“開定香檳慶祝”。

可能二：什麼也找不到

這其實比發現到上帝粒子“更有趣”，因為這將推翻現時的粒子物理理論。經多年研究，科學家已基本鎖定，希格斯玻色子的“重量”，介乎114.4至140GeV之間（GeV是衡量質量/重量的單位，一粒質子的“重量”僅得1GeV，可知希格斯玻色子“很重”）。若兩支團隊在這範圍內，都找不到希格斯玻色子，便意味當代物理學家對粒子研究的最基本理論假設（即所謂“標準粒子模型”），很可能是錯的。

可能三：兩組偵測結果差異大

意即兩支研究團隊在尋找上帝粒子上，得出的發現南轅北轍。這就需要更多數據，待明年3月判定希格斯玻色子是否存在。（香港明報）