（美國）美國政府宣佈，向沙地出售包括84架F-15SA戰機在內的軍備，總值294億美元，是美國歷來對單一國家最大宗的軍火交易，分析家相信美國此舉是想透過沙地這個中東最大盟友，加強制衡伊朗。

美國12月31日趟出售給沙地的，除了84架波音F-15SA戰機，還會為70架現存舊款F-15戰機升級，另加AGM-88等多款可針對攻擊艦艇和雷達設施的聰明導彈，以及相關設備維修和培訓等服務。這次交易論數量、論價格均異常可觀，而這僅是美國去年承諾給沙地出售的第一批軍火。根據去年10月華府公佈的600億美元軍售方案，美方還會於10至15年內為沙地提供阿帕奇攻擊直升機、黑鷹直升機、雷達預警系統和夜視鏡等。

美國預計首批新戰機將於2015年初交付，至於升級工作可於2014年下半年展開。美國也正考慮是否向與伊朗隔海相望的阿聯酋，提供破地堡炸彈等軍火。

制衡伊朗
削以空軍優勢

華府官員承認這批F-15SA並非最新款美國戰機，但沙地取得的型號，將配備最新式電腦、雷達、電子戰系統，將是“世上其中一批最具威力的戰機”，有助沙地防禦伊朗的威脅，亦有利牢固美國和沙地的關係。世界第3大石油出口國沙地，既是美國在中東的主要盟友，也左右美國石油命脈，沙地是美國軍火最大買家。

軍事專家認為，沙地空軍一旦擁有F-15SA戰機，勢必改變中東地區的空中力量平衡，首當其衝是以色列空軍和伊朗空軍。消息指以色列對美國這項軍售頗為不滿，擔心沙地威脅其軍事優勢，儘管美方安撫稱，這次軍售沙地的安排，實有利維護以色列在區內的安全。

創造5萬職位
利奧巴馬爭連任

分析認為，美國在這敏感時候宣佈軍售，是要向伊朗發出警告。伊朗官員因應歐美擴大制裁，近日威脅封鎖負擔了全球四成石油海路運輸的波斯灣霍爾木茲海峽。美國為保“生命線”震懾伊朗，派“斯坦尼斯”號航母、“莫比爾灣”號導彈巡洋艦週四通過該海峽。今次軍售也可能事關美國明年總統大選。總統奧巴馬為爭取連任，正力謀改善經濟和就業。白宮發言人稱，今次協議既能加強中東地區安全，又有助振興美國經濟，為44個州創造逾5萬個製造業和供應商崗位，給全國帶來35億美元年收入。（香港明報）