（台灣）今年台灣的冬天很冷；我抵達台北時，冷風夾著寒雨，一出機場，全身哆嗦。

氣候很冷，政治溫度卻是在上升。

往台北途中，旗山旗海；進入市區，候選人的肖像和布條，取代了商品和模特兒的廣告牌。

每逢選舉，台灣就脫掉商業的外衣，披上政治的戰袍。

選舉，已經是台灣在華人世界的品牌。

到台北之前，周圍都已經在問：“馬英九會不會中選？”，“台灣會不會再一次政黨輪替？”，“宋楚瑜可以拿多少票？”，“蔡英文如果當選，中國會不會對付台灣？”

台灣選舉是全球華人的盛事；人們對台灣政治的熟悉程度，不下於對本國政治的瞭解；這往往是令台灣人驚奇不解的事。

每逢台灣選舉，外國的新聞工作者前來採訪和分析，政治人物來取經，自由民主人士來朝聖，遊客則可以來看熱鬧。

在華人世界其它地區，看不到如此充份自由的辯論，相對公平的選舉，激烈的競爭，花樣百出的競選。

況且，台灣的政治明星，從馬英九算起，個個星光閃耀，比台灣演藝界的明星更有特色；特別的是，追星族還可以用本身的價值觀和想像力，賦予他們角色和性格；一些是正派，一些是反派，一些正中帶邪，另一些邪中帶正，還有其它的配角、諧角和丑角。

在地緣政治和戰略價值上，台灣的選舉，未必非常重要。然而，各地華人額外的關注和關心，一方面是血緣和文化上的接近，其次是台灣選舉工程，浩大、熱鬧、好看。

而在政治文化上，台灣的政治發展，也提供華人世界很多的想像和靈感，乃至於借鑑和希望。

20年前，台灣出現民主社會所需要的兩黨競爭和制衡，在12年前，台灣實現了第一次政權輪替。

然而，儘管台灣是華人世界最民主的社會，但是，它也是華人最分裂的社會。

台灣人其實善良，敦厚，有禮，這是在不談政治的時候。不過，一談起政治，就區分出顏色，省籍，貧富；突出激情，矛盾，對立。

顏色和省籍情結，南北的經濟和文化差異，以及維持現狀和爭取獨立之爭，是台灣選舉的焦點，也是社會矛盾的裂痕。

台灣有很多的自由，相對的，缺乏足夠的法治精神。選舉過程中，收買和賄賂常見，衝突對抗不斷，甚至子彈也會亂飛。

當然，民主，也可以選出很爛的領導人，譬如身在監獄中的陳水扁。

但是，台灣政治確實在進步，也有它很多珍貴之處；這幾天，我們繼續跟進。（作者是馬來西亞《星洲日報》副總編輯）（馬來西亞星洲日報）