1860年代至1870年代初，普魯士（Prussia）在首相奧托．馮．俾斯麥（Otto von Bismarck）的領導下，先後在普丹戰爭、普奧戰爭和普法戰爭獲勝，完成統一德意志的大業。1871年1月18日，國王威廉一世（Wilhelm I）在巴黎凡爾賽宮鏡廳正式登基為皇帝，德意志帝國建立。同年4月頒佈帝國憲法，按普魯士憲法基礎而成，明確地規定德意志帝國是聯邦制國家。1888年3月，威廉一世去世，由兒子腓特烈三世（Friedrich III）繼位，可是他因咽喉癌於同年6月去世，後由29歲的兒子威廉二世繼位。年輕德皇與年老宰相意見相左，最終威廉二世在1890年解除俾斯麥職務，與此同時德國社會民主黨勢力正日漸增強。1914年德國參與第一次世界大戰，使德國經濟陷入蕭條，1915年起開始出現糧食暴動，1917年還出現大規模罷工行動。國內普遍要求威廉二世退位，但他不肯。1918年10月威廉港水兵叛變，觸使全國爆發大規模叛變，11月9日下午德國社會民主黨人腓力．賽德曼（Philipp Scheidemann）在國會大樓宣佈共和國成立，威廉二世在晚間出走，德意志帝國滅亡。（資料來源：維基百科）