2005年1月19日，時任韓國漢城市市長李明博正式宣佈把漢城（서울）中文名改為“首爾”，成為朝鮮半島唯一沒有漢字名的城市。李明博並通知中國政府，“서울”（Seoul）一詞在韓語中是首都的意思，並不是一個專有名詞，其國家分裂的現實需要和政治方面的考量，使此韓語固有詞由通用詞彙向專用詞彙方向轉化。但漢字文化圈普遍認為，此舉主要為了消除中華文化對朝鮮歷史與文化的深遠影響，有助於強化朝鮮族作為一個獨立民族的含義。中國政府對此則未作任何官方評論。首爾現在是大韓民國的首都，韓國的經濟、科技和文化中心，也是韓國最大的城市；不溢出之衛星都市區、僅行政區內人口即達1000多萬，為世界上少見的巨大都市之一。現今韓國近半人口都居住在首爾都市圈。2010年，韓國放棄從2003年以來遷都世宗市的計劃，首爾仍繼續擔任韓國首都。（資料來源：維基百科）