1944年2月美軍佔領馬紹爾群島，11月開始使用B29座轟炸機對日本本土進行轟炸。硫磺島和小笠原群島成為阻止美軍空襲日本本土的最後一道防線。日軍通過島上的觀察所向本土發出預警，致使美軍轟炸機效果降低損失加大。更有什者，12月硫磺島的零式戰鬥機突襲塞班島的美軍機場，擊毀11架，擊傷8架B29座轟炸機。硫磺島的日軍飛機成為美軍轟炸日本本土的障礙。1944年8月美軍佔領關島，同年12月20日登陸菲律賓萊特島。其後的萊特灣海戰中美軍基本消滅了大日本帝國海軍主力。因此美軍取消原本在1945年2月底3月初登陸呂宋島或台灣的作戰計劃。1945年2月19日，美國海軍陸戰隊在硫磺島登陸，向日本守軍發動進攻，硫磺島戰役爆發。硫磺島戰役是在第二次世界大戰中，雙方傷亡慘重，其中22,000名固守硫磺島的日軍官兵，只有200人生還。美軍則有26,000人傷亡。這是美軍在太平洋戰役中唯一一場傷亡比日軍多的戰役。美軍搶占硫磺島其中原因是為了消除日軍對美國轟炸機的預警能力。（資料來源：維基百科）