1951年2月25日，首屆泛美運動會在阿根廷首都，布宜諾斯艾利斯舉行。泛美運動會源自1920年代的中美洲運動會。1932年，舉行泛美運動會的倡議首度被提出，其後成立了“泛美體育組織”（Pan American Sports Organization，簡稱PASO）。首屆泛美運動會原定於1942年在阿根廷布宜诺斯艾利斯舉行，但因第二次世界大戰而延期至1951年。此後，泛美運動會一直每隔四年舉辦一次，近數屆每屆均有來自42個國家地區的超過5,000名運動員參與。泛美運動會的賽項設置百分之80是奧運會正式比賽項目，此外還有一些在美洲廣泛開展的具有地域特色的運動項目。歷史上亦曾有舉行冬季泛美運動會的嘗試，但不太成功。原定於1989年在阿根廷舉行的冬季泛美運動會因天氣不佳而被迫延後一年舉行，此屆運動會也因此只剩下了四個高山項目。1993年的冬季泛美運動會更加被取消了。此後就再沒有舉辦冬季泛美運動會。在即將舉行的2011年泛美運動會上，特克斯和凱科斯群島將以獨立國家身份參賽。（資料來源：維基百科）