1855年3月2日，俄羅斯帝國沙皇尼古拉一世（Nicholas I）因風寒感染肺炎去世。尼古拉為保羅一世的第三子，因其長兄亞歷山大一世死後無男嗣，次兄康斯坦丁大公放棄皇位繼承權，而被立為俄國皇帝。1825年，具有自由主義思想的貴族軍官發動“十二月黨人起義”，尼古拉對其採取嚴厲鎮壓措施，此後他加強對革命運動的鎮壓，設立了秘密警察第上廳。之後，他又鎮壓了1830年波蘭起義。同年，全國霍亂流行，頗有世界末日之感，尼古拉為撫慰人心，由他的教育部長烏瓦羅夫（Sergey Uvarov）提出專制的民族性理論，利用當時歐洲的浪漫主義風潮，把俄羅斯人說為上帝選民，最能忍辱。對內，尼古拉實施了幣制改革、法典編纂事業和國有農奴管理方式改革；對外則繼續推行神聖同盟的宗旨，鎮壓歐洲自由主義和民族主義運動。1853年，為擴大在黑海和高加索（Caucasus）的統治權，俄國與英、法和土耳其發生克里米亞戰爭（Crimean War）。在東方，則東侵黑龍江，其大將穆拉維約夫（Nikolay Muravyov）得到了黑龍江以北的大塊土地。不過，尼古拉本人卻於克里米亞戰爭行將戰敗時病逝，死前俄國國土面積達到歷史頂峰。（資料來源：維基百科）