（美國）國際原子能機構（IAEA）最新報告指伊朗大舉增煉濃縮鈾，中東局勢升溫，刺激倫敦布蘭特期油升至每桶125美元的9個月新高。美國財長蓋特納暗示，考慮動用戰略石油儲備遏抑油價，盟友沙地阿拉伯亦出招增產圖穩油價。奧巴馬年底將迎來大選，油價高企可成連任絆腳石，惟專家質疑若白宮太早先發制人動用石油儲備，到真正出現石油供應混亂時，恐難有更多招數可出。

伊朗大舉增煉濃縮鈾

IAEA在最新季度報告指出，伊朗大幅增加提煉濃縮鈾活動，截止去年9月的18個月內，生產了73.7公斤純度達20%的濃縮鈾；但在之後短短的5個月，伊朗在納坦茲（Natanz）和福爾多（Fordow）鈾濃縮工廠就已經生產了35公斤純度同為20%的濃縮鈾，並把納坦茲離心機的數目，由6000台增至9000台，顯示伊朗提煉濃縮鈾的速度大幅提昇。IAEA在報告對伊朗核計劃的潛在軍事用途表達“深切關注”。純度達20%的濃縮鈾，已屬高濃縮鈾，雖與85%的核武級尚有距離，但理論上已可用於製造粗糙的核武裝置。

報告進一步令市場擔心以色列會先發制人攻擊伊朗核設施，引發中東局勢動盪，危及石油供應穩定，刺激倫敦布蘭特期油2月24日升穿每桶125美元，創9個月以來的新高，逼近2008年7月創下的每桶144美元歷史高位。紐約期油同日亦升近2%，報109.77美元。

國際油價急升，刺激美國汽油零售價朝每加侖4美元的重要心理關口進發。美國財長蓋特納接受CNBC訪問時，被問及會否動用戰略石油儲備遏抑油價時，他表示“在一些情況下，這會是動用戰略石油儲備的其中一個原因，當局將會繼續留意及小心評估情況”，暗示美國有可能釋出油儲遏抑油價升勢。

憂過早行動
未來無招可出

石油輸出國組織（OPEC）成員之一的沙地阿拉伯，上週亦已增產至每天超過900萬桶，高於1月時平均的每天750萬桶，希望把紐約期油的價格穩住在每桶100美元水平。不過現階段並非每個國際能源機構（IEA）成員國（主要為西方能源消耗國）都同意釋放油儲。成員之一的德國上週便表明，“根據規定，只有在石油供應出應中斷或混亂時，國際能源機構才可釋出油儲，但目前未見此情況出現”。有分析師亦稱，最近敘利亞、也門及蘇丹局勢混亂造成的石油供應損失，較去年利比亞陷入內戰時少，若現時局勢未太差時已動用儲備，一旦伊朗危機升級，導致波斯灣石油供應受阻時，西方將無法有效控制油價。

汽油價撲4美元
奧巴馬連任有難

全球油價飆升，帶動美國國內汽油價格上升至平均每加侖3.65美元，是今年以來最高。汽油價格高企，勢成大選年美民最關心的議題之一，打擊奧巴馬連任機會。

現距4美元“臨界點”僅一成

美國民眾普遍駕車代步，據統計，汽油消費佔美國家庭消費的8%。民主黨民調專家直言，每加侖4美元的汽油價格是一個臨界點，若超出4美元，民眾勢必埋怨總統施政。問題是現時汽油價格離4美元死線僅有一成之距，照目前走勢，汽油價格甚至可能在11月大選時，升近每加侖5美元。

奧巴馬23日發表演說，便表明理解油價上升會傷害每個人，目前形勢顯示美國需要“一籃子”能源政策，包括增加本土產量、發展替代能源和提高能源效益的標準。對於共和黨陣營最近揚言，若能上台將可令汽油價格降至2美元，奧巴馬反擊指這是“政治人物騙選票的廢話”。共和黨一直批評奧巴馬拒讓油公司獲更大自由鑽探石油，從而增加供應遏抑油價。奧巴馬則稱，美國本土產油量已達8年來最高水平。（香港明報）