（日本）經多年爭議，日本政府終準備開放賭禁刺激經濟和旅遊業，不少地方政府皆躍躍欲試，其中大阪、沖繩和千葉三個縣市皆已撥出預算，研究興建賭場的可行方案。日本政黨除了日共外，由執政民主黨到在野自民黨等一共6個黨派的150名國會議員，均同意推動在6月底國會會期結束前提交草案，展開立法程序，期望5年內建成賭場。

朝野大黨罕有合作

日本目前容許賽馬、賽艇和賽單車的賭博，亦變相容許彈珠機賭博，但從法律技術角度而言，日本是“禁賭”的。新草案旨在令賭場營運合法化，為減少立法階段的爭議，新草案將避免多談開賭的實際操作，例如賭場的興建數量和地點。草案如獲通過，政府會於3個月內成立由首相領導的新部門，草擬更詳細的方案，令賭博合法化能於兩年內推行。

自民黨國會議員岩屋毅形容，賭場業務能“推動旅遊業、鼓勵營商、製造就業職位和促進本土發展”，並指東亞多國已開展類似計劃，若不急起直追，勢必錯失這重大機會。不少日本議員都盼望能參考新加坡的成功經驗。新加坡2010年建成以賭場為重心的綜合度假旅遊勝地，成功刺激旅遊業，2011年到訪遊客比前一年增加13%，同期旅遊業收益更升17%。向來支持開放賭禁的大阪市市長橋下徹，便曾率隊前往新加坡觀摩，並讚不絕口。

2年內賭博合法化

美國賭博業巨企是日本開賭的另一推手。近年多名美國賭業高層輪番到訪日本，遊說當地開放賭業，擺脫美國本土賭業陷入瓶頸的危機，例如金沙總裁艾德森（Sheldon Adelson）2月28日便到東京演說，推銷包括賭場的綜合休閒度假設施。日本民眾對開放賭禁反應不一，據兩份日本報章去年所做的民調顯示，逾六成受訪者贊成興建賭場，但《東洋經濟週刊》去年底的民調則顯示僅40%支持，反對則有47%。岩屋毅認為，今次開賭法案通過的機會，已是歷來最大，惟首相野田佳彥民調持續下滑，以及朝野兩大黨就提高銷售稅的政爭僵局可能導致解散國會提前大選，都可能令開賭立法難產。

爭論10年無果
3．11成轉捩點

日本就開賭問題爭論了10年，如今朝野才就開賭達成共識，3．11地震海嘯重挫日本經濟和旅遊業，某程度是一個轉捩點。

近年金融海嘯及歐債危機，令日本主要倚賴的歐美市場需求下降。去年3．11地震核災，更將日本經濟推向谷底，遊客大減，消費者聞輻射色變，大量廠房受損，加上日圓強勢影響出口，令日本製造業大受打擊。日本去年實際國內生產總值，便比前一年減少0.9個百分點。龐大的重建工程，更令負債纍纍的日本政府，財政更見緊絀。若政府不想大幅加稅幫補國庫，開賭確是辦法之一。

亞太多國覬覦‧日分杯

初步估計，開賭可為日本帶來100億至440億美元收入，比拉斯維加斯的賭業市場更吸引。事實上，目前亞洲多個國家及地區，包括澳門、新加坡、韓國濟洲島，以至越南和菲律賓等，都在大舉發展賭業推動經濟，急須振興旅業的日本，也不想落後於人。開賭目標自然是瞄準中國大陸豪客，能否如願將繫於中日關係。保守估計，大陸居民每年在海外賭場消費達700億美元。

憂黑幫持正牌霸地盤

不過反對者仍擔心開賭的後遺症。彈珠遊戲機（柏青哥，Pachinko）這種變相賭博在日本深受歡迎，玩家多達1700萬，全國約有550萬台彈珠機和同類遊戲機，若把它們當吃角子老虎機計，日本幾乎是世上最大賭國。日本傳統紙廠大王製紙的前會長井川意高，就是因沉迷賭博，挪用公款而被捕。此外，日本是唯一允許黑社會合法註冊的國家，一旦開賭，無異為黑幫提供新地盤，可能令治安惡化。（香港明報）