（英國）如今的跳蚤往往是肉眼難以分辨的小東西，但研究人員對遠古化石進行的分析顯示，侏羅紀時期存在體形為現代跳蚤數倍的“巨型”跳蚤，其口器堅固銳利，據估計能刺穿當時一些種類恐龍的厚皮，以牠們的血液為食。

新一期英國《自然》雜誌刊登報告說，中國和美國等國研究人員分析了一些來自中國的化石，發現了迄今已知最早的遠古跳蚤。其中有些化石的年代在約1.65億年前，比以前知道的跳蚤化石早了至少6000萬年。

分析顯示，與現代跳蚤體形只有幾毫米不同，這些遠古跳蚤體形可達20毫米以上，就跳蚤而言可稱得上是“龐然大物”。儘管體形相對巨大，這些遠古跳蚤在許多方面符合現代跳蚤的特徵，但一個有趣的現象是，牠們的腿並不能支撐身體起跳，是不會跳的跳蚤。

這些遠古跳蚤的另一個特點是擁有堅固銳利的口器，與現代跳蚤用來吸血的口器相比，遠古跳蚤口器的堅硬程度就像是穿了盔甲，並且口器上還有許多鋸齒狀結構，據估計能戳穿相當厚的皮。

由於1.65億年前還是侏羅紀，是恐龍大行其道的時代，研究人員猜測這些遠古跳蚤可能以恐龍為吸血目標。後來隨著地球上物種的演化變遷，這些跳蚤也逐漸開始以哺乳動物為吸血目標，並且體形逐漸變小，也進化出了強大的跳躍能力。（新華社）