（印度）印度科學家宣佈以新型技術成功培育出世上首隻複製喀什米爾羊，希望未來能透過複製計劃，大量增加喀什米爾羊的數量，並以其羊毛大量生產世界頂級喀什米爾毛料（cashmere），解決短缺問題並改善當地經濟。

複製喀什米爾羊計劃由印度希爾——喀什米爾農業科技大學（Shere-Kashmir University of Agricultural Science&Technology）科學家沙阿（Riaz Ahmad Shah）帶領團隊進行，並獲世界銀行資助。專家以“人手引導複製技術”，利用由成年喀什米爾羊耳朵抽出的軀體細胞（somatic cell），由研究員在顯微鏡下以人手製作複製羊胚胎，植入代母羊體內。經過兩年研究，終培育出首隻複製茄士咩羊。這頭雌性小羊於3月9日出生，名為Noori（意即“光芒”），出生時重1.3公斤，目前正受專家看護，健康良好。

科技突破防絕種救當地經濟

沙阿表示，研究員曾於2009年以同一技術複製出全球首頭複製水牛Garima，如今複製程序“已經標準化”，只需半年就可培育出另一頭複製羊。他又稱，人手複製技術毋須使用高科技儀器或化學劑，與現有的複製技術相比，較為便宜容易和省時。目前研究員已著手以大學飼養的20隻喀什米爾羊進行複製，同時觀察在較低緯度生活的喀什米爾羊的羊毛產量，希望未來進一步推廣複製技術，讓較低緯度地區民眾也能飼養喀什米爾羊，改善生活，兼保護喀什米爾羊免致絕種。

高地毛質佳
研低地試養

喀什米爾羊主要居於喜馬拉雅山海跋逾4000米的喀什米爾（Kashmir）偏遠地區。由於當地氣候嚴寒，氣溫可低至-40℃，喀什米爾羊在外層的粗羊毛之下，長出幼細柔軟的絨毛擋風保暖，愈高愈寒冷的地方，所生產的羊毛品質就愈好。每年春夏，這些羊的絨毛便會脫落，當地人會將之撿拾起來或以梳收集，經篩選後成為高級毛料，用以生產毛衣、圍巾等產品。

喀什米爾羊毛被視為世上最柔軟舒適和保暖的羊毛，其毛幼度只有人類頭髮的六分之一，毛質細緻，觸感也較為滑潤，故此毛料產品一般都很薄，一般作圍巾或毛衣之用。

“纖維鑽石”年值8000萬

今次被複製的喀什米爾羊（Pashmina goat），當中的Pashmina為印度語Cashmere“喀什米爾羊毛”的意思。由於價錢高昂，在西方有“纖維的鑽石”和“軟黃金”之稱。喀什米爾地區是傳統產地，每年為喀什米爾地區帶來8000萬美元收益，被視為主要經濟支柱，但隨著產量日減，近年已被中國趕過。現時全球喀什米爾羊毛產品中，中國佔總產量約六成。由於喀什米爾的“喀什米爾羊毛羊”數量近年持續下跌，當地更開始從中國引入羊毛，以應付喀什米爾羊毛產品需求。除了中國和喀什米爾，其他喀什米爾羊毛產地還包括蒙古、伊朗和土耳其等。（香港明報）