1804年3月21日，法蘭西共和國第一執政拿破崙．波拿巴（Napoléon Bonaparte）簽署法令，正式頒佈《法國民法典》。《法國民法典》（法語：Code civil des Français），又稱《拿破崙法典》，但1870年以後人們一直稱之為《民法典》。此法典是根據拿破崙的命令，由特龍謝（Tronchet）、馬爾維爾（Malleville）、普雷阿梅納（Bigot de Préameneu）以及波塔利斯（Portalis）4位法學家起草，拿破崙也親自參與了討論和審議的工作。《法國民法典》基於個人主義思想和自由平等的觀念，是近代民法典的典範。其核心為所有權的絕對化、契約自由及過失責任等三項原則。但隨著19世紀末到20世紀經濟社會的發展變化，法典原理也曾進行過部份改正。《法國民法典》與1896年頒佈《德國民法典》是大陸法系的兩大支柱和源流，對後世的《日本民法典》、《中華民國民法》等民法立法都有著很大的影響。（資料來源：維基百科）