1801年3月23日，俄羅斯帝國皇帝保羅一世（Paul I）在聖彼得堡的工程師棱堡（Engineers Castle）內被人用枕頭悶死，其子亞歷山大一世繼承皇位。一些歷史學家認為，策劃這次政變的的兇手很可能就是亞歷山大。保羅一世生於1754年10月1日，為葉卡捷琳娜二世（Catherine II）之子，其生父身份有歷史爭議。保羅一世即位後的所作所為以全面維持專制權力為目標。他被認為有精神疾病，自認是救世主的化身，希望重新統一天主教和東正教，並為此在聖彼得堡建設了與羅馬聖彼得大教堂相似的喀山大教堂（Kazan Cathedral）。保羅一世對法國大革命表現了極度的恐懼，1798年參加反法同盟。當拿破崙登台後，又對拿破崙表示信服，企圖與英國斷交，遭到與英國有往來的貴族商人反對。保羅一世先後娶過兩位皇后。第一位是黑森-達姆施塔特（Hesse-Darmstadt）公主威廉明娜．路易莎（Wilhelmina Louise），死於難產；第二位皇后是符騰堡王國（Württemberg）公主索非亞．多蘿西婭（Sophia Dorothea），有10個孩子，其中4個是兒子，包括後來的亞歷山大一世和尼古拉一世。（資料來源：維基百科）