（美國）facebook宣佈歷來最大收購，以10億美元購入人氣拍照app “Instagram”，為5月上市振聲勢。業界認為，fb的收購策略攻守兼備，一邊可利用Instagram打入中國內地市場與新浪微博結合，另一邊可先下手為強，在Instagram由單純的app蛻變成社交網絡雛形之際，收購這潛在對手，避免落在Google手上，動搖fb在社交網絡上霸主地位。

Instagram免費供智能手機用戶選用17種濾鏡程式，把平凡照片改頭換面，再分享到各社交網站，因簡單易用，面世僅18個月即吸引美國總統奧巴馬、加拿大小天王Justin Bieber，以至香港著名藝人余文樂、張敬軒等逾3000萬用戶使用，去年更被蘋果評為“年度最佳app”。分析稱，Google、twitter和fb近期都企圖透過收購此公司牽制對手，鞏固在手機領域的陣地。

年度最佳app
收購價高估值1倍

知情人士稱，fb創辦人朱克伯格去夏與Instagram總裁希斯特羅姆（Kevin Systrom）商討收購，至今年4月初終達成協議。fb以10億美元現金及股票，收購這間沒有巨額盈收的app公司，連出手闊綽的矽谷亦感震驚。在fb宣佈收購前，Instagram剛進行新一輪融資，公司估值只為5億美元，收購價卻比估值高1倍，反映社交網絡競爭白熱之際，app新貴的身價水漲船高。

一週百萬下載
“fb驚慌失措”

美國《財富》分析稱，Instagram上週推出Android版本後，當天就吸引逾百萬人下載，之後又傳出此公司完成5000萬美元融資，令fb憂慮它將大展拳腳，可能威脅fb照片分享業務。照片分享是fb全球8.5億用戶最喜歡的活動之一，平均每天有2.5億張照片上載。消息稱，Instagram原有意發展成“以照片主導的簡化版fb”，全面轉型為社交網站。截至去年底，Instagram用戶已上載4億張照片，平均每秒有60張照片上載。

一名觀察家說：“我覺得fb有點驚慌失措，決定在Instagram羽翼未豐之際，將之收為己有。”業界人士布赫海特（Paul Buchheit）說：“每次見到有社交網站急速崛起，都會令行內憂慮。若想到它有機會成為下個twitter，收購是明智之舉。”

預計5月上市的fb，市值可達千億美元，絕對有足夠銀彈。fb過往主要收購剛冒起的小機構，吸納其優秀人才之餘停止它們的業務，或將其功能引入fb。但朱克伯格強調，Instagram是fb收購中用戶最多的公司，雙方將在密切合作基礎上保持Instagram的獨立性，繼續與其他社交網站兼容。估計fb今次收購與Google在2006年以16.5億美元收購YouTube相似，後者迄今仍算獨立運作。

fb曾邀加盟
創辦人後悔“學業為重”

獲天價收購的Instagram，創辦人之一希斯特羅姆（Kevin Systrom）2004年就讀史丹福大學時，已發展出一項名為Photobox的服務，供用戶在網上分享照片檔案，吸引fb創辦人朱克伯格注意賞識。朱氏當時剛從哈佛退學創辦fb，欲邀他加盟，但希氏當年以學業為重婉拒，選擇繼續學業。希氏憶述當年遇到朱克伯格等人，他們建議：“我們也在研究照片分享，你也來跟我們商量發展fb吧。”

史丹福生研照片分享
朱氏垂青

希氏不諱言對8年前放棄加入fb深感後悔。“很可惜，我當時選擇學業。回顧從前，我會希望參與fb發展。”他後來有份發展Google的Gmail，並有份參與創立twitter，之後又成立供用戶上載照片的Burbn，認識了Burbn擁躉克里格（Mike Krieger）。

兩人同是史丹福大學畢業生，也是此校Mayfield Fellows計劃（在大機構實習從中學習創業之道）的學員，但之前並不認識。兩人將Burbn簡化，變成Instagram的iPhone app，供用戶免費以濾鏡程式改造照片，並上載留言，相當於“照片版twitter”。

恐fb“扼殺”用戶威脅刪帳戶

Instagram於2010年10月推出。創辦初期，公司的三藩市辦公室只有由4張桌子併成的一張大桌，供全公司4名職員，包括兩名創辦人辦公，直至近期公司才增至13人。雖然公司仍未發展出賺錢方法，但這個散發寶麗萊懷舊色彩的濾鏡程式，已令公司市值在18個月內由0變成10億美元，締造科網神話。年僅20多歲的希氏是Instagram最大股東，擁45%股權，估計他可在收購中分得4.5億美元；與希氏年齡相近的克里格則擁有10%股權，可獲1億。雖然fb和希氏都強調會確保Instagram的獨立性，但有分析認為fb常“謀殺”被收購的公司，擔心Instagram“死期”將至。部份用戶憂慮fb會取得他們的個人資料，威脅刪除Instagram帳戶。（香港明報）