1840年5月1日，英國正式發行世界上首枚郵票“黑便士”（Penny Black），正面為維多利亞女王的頭像。在19世紀早期，郵資是按郵件送遞路程遠近和信件紙張數量分別逐件計算，即“遞進郵資制”，郵資非常昂貴，且費用由收件人支付。羅蘭．希爾（Rowland Hill）受政府委託對郵政進行改革，1837年2月22日他出版了一本名為《郵政改革：其重要性與現實性》的書籍，主張取消郵件免費特權，在英國本土郵件重量只有低於0.6盎司一律只收1便士的改革方案，並且由寄件人預付郵資，還提出用一種印刷精美的郵政用品來預付郵資。1839年8月17日，希爾的改革方案獲得維多利亞女王批准。1840年3月，第一批郵票240個郵票模版製作完成，4月15日開機印刷，同年5月1日正式發行，並且在5月6日生效。因其面值1便士且用黑色油墨印刷，所以收藏家稱之為“黑便士”。郵票圖幅為19mmX23mm，無銘記，無齒孔，有背膠，有小皇冠水印。但因“黑便士”郵票上的黑色郵戳不易看清，且容易洗掉，之後的1便士郵票改用紅色印刷。1841年2月10日紅便士宣告誕生。（資料來源：維基百科）