（美國）不少危言聳聽者聲稱馬雅曆法曾預言今年12月底將是世界末日，但美國考古學家早前在危地馬拉一幢馬雅建築物遺蹟牆上，發現來自公元9世紀的古馬雅曆，這亦是迄今已發現的最古老馬雅曆，當中演算的日期涵蓋長達6700年，遠超所謂的世界末日週期，否定了2012世界末日的迷信言論。

來自美國波士頓大學的考古學家薩圖爾諾（William Saturno），2010年帶領研究團隊，深入南美國家危地馬拉城巿蘇爾通（Xultun）一處約在百年前發現的馬雅聚落遺址，進行考古研究。在觀察之前的盜墓者開挖的通道時，研究員發現其中一面灰牆上有繪畫的痕跡，經發掘後發現一幢埋在地下1米的建築物遺址。此建築物保存大致完好，多面牆上除了繪有馬雅君王與其隨從的畫像外，亦寫滿象形數字及運算符號，並有更正及附註記號，估計是曆法演算的過程。

牆壁當黑板
古代官員計曆法

薩圖爾諾指出，此建築物是馬雅官方記錄員的工作室。記錄員把牆壁充當黑板，記錄過往重要事件及星相等資料，以演算曆法，並將之抄寫在樹皮紙等物料上，交予王室貴族參考。牆上貌似化學元素表的圖文符號，相信是太陽、金星、火星及月球等星體的循環規律表。專家相信，馬雅記錄員以這些規律，推演出涵基地250萬日（約6700年）的大型曆法，這套曆法估計源自公元9世紀，比之前估計最古老、源自公元1300年的馬雅法典（Maya Codices）曆法更早數百年。

2012結束第13循環
新發現17循環

近年坊間傳言稱，根據馬雅文明始於公元前3114年8月11日的長計曆法，世界週期共有13個名為“baktun”的循環，每循環為14.4萬日，到第13個循環結束，即2012年12月21日後，世界週期就會“終結”，惹起末日論。不過薩圖爾諾指出，新發現的曆法涵蓋17個“baktun”，超出所謂的末日週期。雖然暫未能確定新曆法是否包括2012年12月21日後的日子，但發現證明對古馬雅人來說，世界週期終結，只代表新週期開始，一如汽車計程器讀數由最大值跳回零，與末日無關。

週期終結續開始
無關末日

馬雅文明於公元前2000年左右在中美洲崛起，但自公元900年左右，經歷一連串旱災以至政治風波後步向衰落，到15世紀遭西班牙殖民者入侵屠殺，終告消亡。馬雅文明精於天文及曆法演算，考古學家相信馬雅人企圖利用過去發生的事件，結合神秘複雜的算式，去嘗試預測未來。

遇大旱怕滅族
君主計曆法安民心

“現在人們關心何時世界末日，但馬雅人卻對身處社會是否面臨末日而憂心忡忡。”考古學家指出，今次發現的最古老馬雅曆之所以存在，與當時馬雅人所面對的困境關係密切，可揭示古馬雅人的重要社會活動面貌。

華盛頓大學馬雅文化專家弗雷德爾（David Freidel）指出，公元9世紀，馬雅人演算這套曆法時，美洲一帶正面臨大旱，不少馬雅城鎮因而陷落，人心惶惶，擔心當地將步向滅亡。被視為可與神通的馬雅君王，必須“傳達”神明的旨意，相信因此而下令官方記錄員演算曆法，以安撫恐慌的子民。

推測豐旱年
如預測股巿

弗雷德爾指出，對於馬雅人來說，專注推演天文曆法、預測未來，並非迷信無稽的行為，而是與現代人預測股巿動向一樣，都是與經濟民生相關的重要活動，與地球是否毀滅關係不大。馬雅人演算曆法，為的是推測豐年旱年，用以解釋當地經濟狀況為何如此惡劣，實際上是馬雅神權政治系統中不可或缺的一環。

參與今次研究的考古學家薩圖爾諾亦指出，馬雅人特意演算出未來數千年的曆法，並非如現代人般希望得知世界何時終結，而是“為了保證未來世界都不會改變”、馬雅人將會續存，與希望尋得末日徵兆的現代人心態完全不同。（香港明報）