（美國）現今家家戶戶的電視都有遙控器，為人們帶來不少方便，這全多得美國發明者波利（Eugene Polley），他5月20日逝世，享年96歲。他曾自誇電視遙控是繼沖水馬桶後，第二項最重要發明。

波利1915年出生於芝加哥，10歲時父親離家失蹤，家境困難。他年輕時曾就讀於芝加哥社區學院等技術學院，但因缺錢升學，無法取得學位。

1935年，波利加入美國電器生產商天頂收音機（Zenith Radio）任倉務員，因表現優秀，獲晉升到工程部門。他任職期間取得18項專利，曾協助研製按鈕式汽車收音機及影碟，二戰時曾為美軍開發雷達系統。

戰後電視開始在美國普及，當時天頂電子的總裁麥克唐納（Eugene McDonald）認為應發明一個裝置，方便觀眾隨時轉台，避開惱人的廣告。波利按要求研發，結果第一代無線遙控器“FLASH-MATIC”面世。它類似電筒，會發出亮光，觸動安裝在電視機4個角落的感光器，以控制電視開關、靜音及轉換頻道。“FLASH-MATIC”推出後大受歡迎，年內銷售3萬個。不過由於感光器無法分辨光線來源，有陽光時亦會誤觸感光器，故1960年推出了超聲波遙控“Space Command”將之取代，直至80年代紅外線遙控面世。

奪18發明專利
曾獲艾美獎

1997年，波利與“Space Command”的發明者阿德勒（Robert Adler）憑著發明與改進電視遙控，同獲美國電視界最高獎項艾美獎。波利對發明遙控十分自豪，2002年受訪時他曾說：“沖水馬桶可能是最文明的發明，但電視遙控是第二重要的，甚至與性愛同樣重要。”（香港明報）