1494年6月7日，經過教皇亞歷山大六世（西班牙人）的協調，西班牙和葡萄牙在西班牙卡斯蒂利亞（Castilla）的托爾德西里亞斯小鎮簽訂一份旨在瓜分新世界的協議——《托爾德西里亞斯條約》（Treaty of Tordesillas）。協議規定兩國將共同壟斷歐洲之外的世界，並特別將位於佛得角群島（Cape Verde）以西300里格（約1770公里），大約位於西經46°37'的南北經線，立為兩國的勢力分界線：分界線以西歸西班牙，以東歸葡萄牙。西葡兩國分別於當年的7月2日和9月5日批准了此條約。這條分割線，也被稱為“教皇子午線”。1500年葡萄牙探險家佩德羅．卡布拉爾（PedroÁlvares Cabral）意外越過子午線，並發現了巴西。1512年葡萄牙在太平洋發現了極有經濟價值的香料群島摩鹿加（Maluku Islands），這引起了西班牙的垂涎。1521年環球航行的西班牙探險家麥哲倫（Ferdinand Magellan），也在摩鹿加登陸。葡西兩國從1523年開始談判，至1529年達成《薩拉戈薩條約》（Treaty of Saragossa），修訂勢力範圍界線，並明確規定太平洋分界線劃在摩鹿加群島以東。西班牙隨後退出摩鹿加群島，葡萄牙為此賠償西班牙，而太平洋分界線以西的菲律賓則繼續被西班牙統治。（資料來源：維基百科）