（美國）去年擊斃基地組織領導人奧沙馬之後，美國精英部隊“海豹突擊隊”威名大噪。然而，在冷戰期間，美國也有一支能夠執行深海任務的真正“海豹突擊隊”，其中最後一隻雄性海豹英雄日前在華盛頓美國國家動物園逝世。

根據美國國家動物園發佈的聲明，這只名為貢納爾（Gunnar）的海豹於6月22日在動物園病逝，享年38歲。這在灰海豹中屬於高齡，通常野生灰海豹的壽命約25至30歲，人工照顧的雄性灰海豹通常能活不超過30年，而雌性灰海豹則能活近40年。

貢納爾1973年11月出生於冰島，6個月大時，美國海軍研究人員專門對牠進行訓練，以便在冷戰期間執行水下任務。因為灰海豹可以下潛到475英尺（約145米）深的海底，並能夠持續逗留長達20分鐘，因此被視為一個高效搜索海底物件的手段。

由於樂於與人相處，天資聰慧的貢納爾迅速掌握了高強“武藝”。美國國家動物園的聲明稱，在“海豹突擊隊”的職業生涯中，貢納爾學會了如何使用螺絲刀安裝及拆卸設備，甚至能扭動一個巨大的輪閥門。

1979年1月貢納爾從聖地亞哥的美國海軍海洋系統中心退役後，被送至美國國家動物園，從那時起他一直過著低調而安逸的生活，由於美國國家動物園並未刻意渲染這位“冷戰英雄”，因此相當多的遊客甚至不知道牠的存在。

另據美國媒體披露，1973年共有三隻海豹脫穎而出，最終入選“海豹突擊隊”計劃，除了貢納爾外，後來成為其配偶的雌性海豹Selkie以及另外一隻雄性海豹Njal一同入選。Njal於1982年去了洛杉磯動物園，並於1996年去世。

貢納爾去世後，目前僅剩下Selkie仍在美國國家動物園安度晚年。遺憾的是，貢納爾去世時，牠們的兩個“女兒”身在新澤西一間水族館，不過今年9月，牠們將返回華盛頓與母親團聚。

另據報導，除了訓練海豹外，美國海軍也訓練海獅、海豚等動物，然而這項計劃也曾導致這些受訓動物在執勤期間死亡，1986年便有海豚在波斯灣替軍艦護航時疑因遊經有毒水域而死亡。此外，軍方為防牠們饞嘴誤事，也曾將牠們封嘴，被外界批評不人道。（中國中新社）