1900年7月2日，德國工程師斐迪南．馮．齊柏林（Ferdinand Graf von Zeppelin）發明的“齊柏林飛艇”在腓特烈港（Friedrichshafen）附近的康斯坦茨湖（Lake Constance）進行了首次飛行。齊柏林飛船（Zeppelin）是一種硬式飛船（rigid airship）的總稱。由於這系列飛船的成功，“齊柏林飛船”成為了當代稱呼此類飛船的代名詞。在當時，巨型飛船主要的用途涵蓋了民用與軍事兩種領域。民用方面，德意志飛船運輸公司（Deutsche Luftschiffahrts-AG）可被視為現代商業航空界的開山祖師。第一次世界大戰爆發時，各國軍事將領們注意到飛船的運用性，因此改將其投入到戰場上，擔任空中轟炸或偵察任務。因德國在戰爭中落敗，齊柏林飛船的營運一度陷入泥沼，後來雨果．埃克納（Hugo Eckener）繼起已逝的齊柏林伯爵遺志，在1920年代復興了齊柏林飛船，並且在1930年代達到顛峰。1937年因“興登堡號”（Hindenburg）巨型飛船在美國紐澤西州失火墜毀，即著名的“興登堡空難”，包括齊柏林飛船在內的整個飛船運輸產業急速沒落，不久後就被新興的民航機給取代。（資料來源：維基百科）