(美國)美國參議院7月17日就匯控反洗黑錢不力舉行聽證會,匯控高層在會上正式道歉,將問題歸咎於集團擴張迅速、導致監管出現紕漏。匯控規管部主管David Bagley更表示準備下台。參議院同日公開匯控反洗黑錢不力的調查報告,指墨國販毒組織涉嫌利用匯控把現鈔運入美國,匯控又跟與恐怖份子有聯繫的沙地銀行交易,並協助伊朗避過美國制裁,隱瞞與伊朗高達160億美元的交易。
匯控17日發表聲明,承諾採取多項補救措施堵塞漏洞。但外間相信,匯控可能遭華府重罰,罰金或達10億美元。匯豐北美區總裁唐愛韻及首席法律總監萊維(Stuart Levey)等匯控要員,17日出席參院聽證會。聽證會一開始,主席萊文(Carl Levin)就指,匯控的疏失,是對全球金融市場的一個威脅,雖然他歡迎匯控道歉,但匯控必須認真糾正錯誤。萊維則表示,疏失的根源,是匯控急速擴張,促成了強調權力下放的管理架構,影響了銀行規管標準的貫徹落實。
販毒集團涉用匯控運黑錢
同日參議院調查委員會公開了長達335頁的調查報告,指匯控及監管機構在反洗黑錢問題上都犯上錯誤。萊文(Carl Levin)指出,銀行忽視反洗黑錢規定對美國構成嚴重問題,監管機構又沒有充份履行責任。
墨西哥販毒集團利用匯控,把黑錢運入美國,是調查報告一個重點。匯控在2002年收購了墨西哥一間銀行,展開在墨西哥的業務,之後匯控在墨西哥的分行曾多次把大量現鈔,透過汽車或飛機運到美國,在2008年的高峰期曾達40億美元,華府早已留意這類現鈔交易可能是為了隱瞞黑錢流動,並作出警告。報告指出,匯控內部曾有員工警告與高危客戶交易所帶來的風險,但最後銀行的反洗黑錢委員會只充當“橡皮圖章”,繼續讓可疑戶口運作。
隱瞞160億美元伊朗轉帳
報告又指出,匯控是沙地其中一間最活躍的外資銀行,與沙地的Al Rajhi銀行有一系列生意往來,但九一一後,有證據顯示Al Rajhi銀行與恐怖份子有聯繫,而銀行的創辦人早年曾向基地提供援助,匯控一度暫停與Al Rajhi銀行的生意往來,但之後匯控的管理層決定重新與之交易,還提供了10億美元資金。報告亦指出,匯控曾協助伊朗、朝鮮及古巴等國家避過美國的制裁,在2001至2007年期間,隱瞞160億美元涉及伊朗的問題轉帳,違反美國的企業透明度規則。匯控在6年間合共處理2.5萬項與伊朗有關的可疑交易,並向伊朗的金融機構提供如何避過美國監察的建議。匯控7月17日承認以往所犯的錯誤,指去年上任的新領導層已開始採取多項補救措施堵塞漏洞,包括大幅增加資源,改善內部監控,並會建立一個新的全球管理結構,確保業務符合法例的要求。
客機運毒案引爆匯控受查
墨西哥毒品問題嚴重,販毒集團富可敵國,竟然可以買下民航機運送毒品,事敗後間接揭破美國銀行業涉及墨西哥毒販洗黑錢活動,觸發當局展開調查,最後波及匯控。
2006年,一架DC-9客機在墨西哥卡門城(Ciudad del Carmen)降落前,墨西哥政府收到線報,指機上有大量毒品,當局出動軍隊登機搜捕毒販,在機上找到包裝成128盒的可卡因,重達5.7噸,市值1億美元。不過,當局最大的發現,並不是這批1億美元毒品,而是這架DC-9客機並非由航空公司擁有,客機的主人是墨西哥最大販毒集團Sinaloa。一架DC-9客機最多可坐135名乘客,與早期737型號客機接近。
墨國毒販驚動華府查黑錢
墨西哥爆出民航機運送毒品一案後,美國緝毒局及稅局等部門聯手調查,追蹤毒販的龐大資金來源,經22個月調查後,發現毒販用來買下DC-9客機的資金,是來自美國的美聯銀行(Wachovia)。當局發現,有數以10億計的美元透過旅行支票、電匯,以及現鈔運送等渠道由墨西哥轉帳至美聯銀行的帳戶。
隨後當局的調查更令人震驚,發現美聯銀行合共從墨西哥找換店轉帳3784億美元至旗下戶口,是墨國GDP三分之一。
根據世銀的數據,在2005年,墨西哥收到的匯款僅得81億美元,可想而知,這3000多億美元匯款,很可能大部份都屬於黑錢。最後美聯銀行與華府和解,被罰1.6億美元了事,而美聯銀行在金融海嘯期間被富國銀行收購,但此案已驚動華府,《華爾街日報》引述消息人士稱,美聯銀行被罰後,美國緝毒局等部門繼續追查其他洗黑錢活動,最終查到了匯控的頭上。(香港明報)