1254年9月15日，意大利威尼斯商人、旅行家及探險家馬可‧波羅（Marco Polo）誕生於克羅地亞（Croatia），也有另一說明他生於意大利威尼斯。他的父親Niccolo（Nikola Polo）和叔叔Matteo（Mate Polo）是有名的遠東貿易商人，1275年元朝，馬可‧波羅隨父親與叔叔通過絲綢之路到達中國，見到元世祖忽必烈，忽必烈非常欣賞馬可‧波羅的聰慧，封他當許多官，並派他到各地為元朝皇帝的使者，因此馬可‧波羅去過中國很多地方和見到許多比歐洲先進的文化成就。1295年，波羅一家人回到歐洲，定居威尼斯。1298年，馬可‧波羅在一次威尼斯和熱那亞（Genova）的海戰中被俘虜，他在監獄裡向同獄的同伴口述其旅行經歷，由魯斯蒂謙（Rustichello da Pisa）寫出《馬可‧波羅游記》。對於當時沒有印刷技術的歐洲來說，《馬可‧波羅游記》出版之後可以翻譯成幾個不同歐洲語言的版本，是很難得的事。（資料來源：維基百科）