(紐約.留天佑24日報導)新澤西州一座古老教堂,早前發現懷疑處於19世紀、來美修建鐵路的華裔遺骸。華埠多個團體,現擬為這批老移民建設墓園,供民眾緬懷這段歷史。華裔歷史博士鍵紅,在亞美醫師協會及美東聯成公所的組織下,為民眾講解事件因由。
她介紹道,去年9月,新澤西貝爾維爾鎮上的一座古老教堂,在修復被桑迪颶風損壞的部份時,在地下室發現大量遺骸,當地歷史學會調查後,認為這些碎瓦罐中的遺骸,有可能來自19世紀《排華法案》時期的華人,而這些人很有可能是最早遷徙到東部定居的鐵路華工。
1870年,橫貫東西的太平洋鐵路建成之後,不再需要華人勞工。華工中有一部份試圖乘船回中國,另一些人則沿著鐵路向東遷徙,來到新澤西州的貝爾維爾小鎮,被這裡的荷蘭歸正教會接受,不少華人加入這個教會,在小鎮上安頓下來。
她說,貝爾維爾鎮還是美國獨立戰爭中的一個主戰場,這些遺骸中有一部份屬於獨立戰爭時期,教堂成為一個地標建築,不能隨便轉移遺骸,因此修改計劃,將尤因教堂墓地作為紀念第一代在美華工的象徵性墓園。
亞美醫師協會會長劉季高博士、聯成公所顧問趙文笙認為,這是華人移民史的重要歷史遺址,擬在當地選擇一處適合的地方,為這批遺骨建設墓園供人緬懷,讓後人永久紀念。