（中國）美國副總統拜登（Joe Biden）將於8月中旬訪華，向中方說明美國將在9月宣佈協助台灣的F-16A/B戰機升級，並保證短期內不考慮出售F-16C/D戰機給台灣。有報導說，選擇此時機對台售武，既有利於台灣總統馬英九和美國總統奧巴馬在明年大選中爭取連任，也不會過於傷害中國的面子，對於國家主席胡錦濤11月到夏威夷出席亞太經合組織（APEC）會議、國家副主席習近平訪美的行程也影響不大。

助台F-16A/B戰機升級

據多維新聞網報導，拜登訪華早在年初胡錦濤訪美時已經確定，但本週才確定日期將在8月17日。拜登曾在其參議院外交委員會主席及首席委員任內多次訪華，此行主要是“安撫”北京，由於預計中方將嚴詞抗議美方對台灣146架F-16A/B戰機升級計劃（約值45億美元），中美關係面臨動盪。美方之所以派出“夠分量”的副總統專程謀求中方理解，是為解釋軍售案有助於保障馬英九連任，而華府與北京在此有共同利益。

中美關係有時間“回暖”

多維引述華府觀察家分析，美國任何時候宣佈對台軍售都會對損害中美及兩岸關係，但在9月宣佈則敏感度最低。從台灣角度考慮，距明年總統、立委大選還有3個月，可避免感覺美國直接干預選舉。而宣佈軍售後，中美關係會有一段冷淡期，但距離胡錦濤到夏威夷參加APEC高峰會2個月，距習近平訪美則超過3個月，有足夠時間“回暖”。

除此之外，拜登還會解釋美方在南海地區的一系列動作，雙方還會談及國家安全、經貿和人權等問題。不過，鳳凰衛視就拜登訪華向美國國務院發言人求證，對方表示拜登訪華的時間和商談的內容“仍未有決定”。

美大選前實現習近平訪美

另一邊廂，中方決定在美國明年年底的大選前實現習近平訪美，最快可能在今年底至明年初，美方有機會熟悉中共下一代領導人，而中方亦認為奧巴馬、拜登搭檔可能好過另一對對中國不甚瞭解的共和黨總統候選人。

據中央社報導，陸委會主委賴幸媛7月9日公佈她訪美的成果，她指美方人士“肯定並支持”台灣兩岸政策的方向，相信未來可造成“三贏”局面，但她不願透露有關軍售案的討論細節，只稱美方有決定自然會對外公佈。

選情左右大局
老布什開先例

自從1979年中美建交後，美國歷屆總統都顧慮中美關係而拒絕向台灣出售戰機。1989年“六四”事件，時任總統的老布什（George H.W.Bush）出於競選連任需求，給軍火商增加訂單保護就業，批准對台售賣150架F-16A/B型戰機。

給軍火商增訂單保就業

2006年，時任台灣總統的陳水扁提出購買66架F-16C/D，但由於他推動“入聯公投”，美國擔憂兩岸關係惡化，宣佈押後至2008年台灣大選之後再作決定。馬英九上台後，雖然台方仍繼續要求美方出售F-16C/D戰機，但因美國屢次明確表示“沒可能”，之後升級計劃正式提上日程。美國的逐漸升級已提昇了台灣F-16A/B的作戰能力，在上世紀末，出售了28套晝夜精確導航與目標瞄準吊艙給台灣空軍，在本世紀初又向台灣出售了AIM-120主動雷達制導空對空導彈，此後美國又先後向台灣出售空射型魚叉反艦導彈、哈姆反輻射導彈以及偵察吊艙等武器。升級後的F-16A/B從只具備基本空戰及對地攻擊能力的戰機，變成具備空戰、晝夜精確對地攻擊、反艦、戰術偵察等多種能力的作戰飛機。

F-16生產商洛歇馬丁公司（Lockheed Martin）6月底宣佈裁員1500人，因此45名美國參議員聯名致函總統奧巴馬，以“保障就業”為由要求對台出售F-16C/D戰機。

乒乓外交40年

美國當地時間7月8日上午，南加州約巴林達的尼克松圖書館舉辦紀念中美乒乓外交40週年活動，兩國的老年、青年及少年球手互相切磋，中國乒壇名宿鄭懷穎對陣美國老將霍夫羅斯特（Judy Hoarfrost）。1971年4月，中國乒乓球協會邀請美國乒乓球隊訪華，第二年回訪，開啟了兩國改善關係的大門，為中美關係的發展起到重要作用。在1971年參加過中美“乒乓外交”的兩名老將博甘（Tim Boggan）和梁戈亮40年後重敘舊情。（香港明報）