（中國）助中國籃球走向國際的姚明，終於來到退下來的一天。美國權威網站ESPN 7月9日早上透露，效力NBA球隊火箭的姚明將宣佈退役，NBA官網亦報導有關消息。雖然姚明經理人“姚之隊”否認傳言，姚明亦無回應，惟新華社等中方媒體已經證實，姚明將於7月20日召開記者會交代去向。“小巨人”退役影響遠超籃壇，勢令中國失去其中一條與國際接軌的橋樑。

姚明未有回應退役之說，NBA發言人添法蘭克稱姚明沒有遞交與退役有關的申請書，惟中國官方媒體新華社及中央電視台，9日均證實姚明決定退役，姚之隊負責人章明基亦透露，姚明將於20日在上海舉行記者會，交代未來事業發展規劃，預料屆時將正式宣佈退役。

7月20日開記者會交代

30歲的姚明於2002年以新秀狀元身份登陸NBA，成為史上首名外籍新秀狀元；效力火箭9個球季期間，以2009年躋身季後賽次圈為最佳成績。這名獲稱為“移動長城”的中鋒，在1999年開始為中國男籃上陣，其間出席3次奧運會及1次世錦賽。惟自從3年前的北京奧運後，姚明一直因傷未能為國效力。中國籃球運動管理中心主管信蘭成亦直言，姚明的國家隊生涯已經結束：“他的傷勢恢復需要時間，我認為他不可能重返國家隊。”

中籃管：傷重難重返國家隊

美國媒體《籃框世界》認為，姚明每年夏天須為中國隊比賽，身體一直未能充份休息。姚明於北京奧運前因傷缺陣4個月，最終卻在中國男籃於京奧每場賽事上陣逾30分鐘。疲憊不堪之下姚明終在翌年季後賽倒下，經過1年休養後，去年11月復出，然而上陣5次再因傷提早退下。姚明早前接受央視訪問時表示，自己不想瘸著腿與女兒姚芯蕾打球，故決定提早結束職業生涯。

NBA總裁史端曾表示：“姚明令美國清楚認識中國，亦令大部份中國人清楚認識美國。”自從姚明加入NBA後，中國人對籃球的熱情激增，不僅各媒體對NBA鋪天蓋地報導，據加拿大《體育網》專欄作家格蘭加所言，姚明令籃球成為北京的主流運動，他更以“中美之間溝通的橋樑”形容姚明。《侯斯頓紀事報》記者所羅門則謂，姚明讓美國人認識中國人是一群具奉獻精神、勤奮及充滿智慧的人。

百大希望之星
中國人沒份

不過，隨著“小巨人”退役，中國要出現下一個姚明卻遙遙無期。加盟NBA已4年的易建聯至今表現令人失望，孫悅等新星早前征戰NBA皆鎩羽而歸，加上中國男籃在國際賽成績每況愈下，更屢傳與對手衝突的醜聞，故姚明離開勢令中國籃球地位大跌。格蘭加坦言中國不會再有下一個姚明：“唯一有潛力繼承姚明的是易建聯，可是沒有中國球員參與今屆選秀，全世界排名前100名希望之星亦沒有中國球員。”

憑藉火箭提供的巨額薪金，以及多項廣告代言收益，姚明目前坐擁逾10億人民幣資產。隨著姚明的職業生涯結束，上述收入來源勢必銳減。幸好姚明及姚之隊理財有方，近年在上海及北京開設餐廳、健身俱樂部、酒店、科技公司及音樂網，並於2年前斥資入主母會上海大鯊魚，因此外界相信姚明退役後將全力進軍商界。

NBA否認
新華社證實

姚明退役的消息，跟前國家主席江澤民“逝世”傳聞一樣，均由海外媒體率先流出，ESPN及《體育畫報》等美國權威體育網站7月9日凌晨爆出，及後其經理人、NBA賽會及火箭會方卻否認。

美體育網站率先爆料

與“江澤民事件”不同，縱然姚明未正式公佈，新華社及中央電視台等內地官方渠道這次很快便公佈消息屬實，一錘定音。

太高傷肌肉關節
打中鋒加劇損耗

姚明的舟骨和中部踝先後骨折，全因他“重量級”的身高（7呎6吋）和體重（310磅或140公斤），令肌肉和關節承受極大負擔，加上中鋒經常跳躍和與對手碰撞，雙腿經過長年累月的損耗，易疲勞骨折。

姚明2009至10年間左腳舟和中部踝先後骨裂，重創球員壽命。雖然他在舟骨受傷後，靠手術復修甚至重整腳部結構，以避免類似骨折，但去年底疑因復康練習時過份落力，導致中部踝骨裂。

專家：骨裂處痛感微
易延誤診治

中大香港賽馬會運動醫學及健康科學中心執行總監容樹恒醫生表示，姚明的傷患與其身形及位置有莫大關係；疲勞骨折不易感到痛楚更是致命傷，容醫生解釋：“因為‘重磅’，加上中鋒經常要跳躍和身體對抗，令腳掌和足踝長期受到強大壓力。這類傷一般需要半年或以上時間康復，不過由於不會感到強烈痛楚，以致延誤診治，需更長時間康復。”（香港明報）