（中國）12月16日是兩頭“旅英”大熊貓“陽光”和“甜甜”在英國愛丁堡動物園與遊客見面的日子，牠們的“豪宅”耗資25萬英鎊（1英鎊約合9.87人民幣）建造，蘇格蘭皇家動物協會每年支付64萬英鎊給中國，還要支付食物和飼養員工資。不過，牠們料將為愛丁堡動物園帶來最少70%的遊客增幅，期望明年遊客最少達到40萬人次，如果牠們生下子嗣將能再增加20%遊人。

“陽光”和“甜甜”12月4日到達愛丁堡動物園，經過適應期之後，16日正式展出。12日曾對傳媒開放，“陽光”和“甜甜”對新環境頗適應，雄性“陽光”不停把玩竹枝、享受美食，又不時四處巡視新環境；雌性“甜甜”亦不時走動，但活躍程度不及“陽光”。在動物園網站上，列出看熊貓的多項“注意事項”，包括人潮管制措施、每組遊客只准逗留20分鐘，還註明“極端情況下可能會閉園”“館方可以決定讓熊貓短暫不露面，但會儘量保證最少有1頭熊貓露面”。

動物園門票為成人每張15.50英鎊，3至11歲的兒童11英鎊，3歲以下免費，看熊貓必須提前預約。熊貓館分為“西宮”和“南宮”，“陽光”住西宮，“甜甜”住南宮，隔著鐵絲網可“眉目傳情”。

分住兩“宮”隔網傳情

英國傳媒此次造出“pandaplomacy”一詞，報導今次“甜甜”和“陽光”之旅。熊貓只有中國有，“pandaplomacy”是中國獨樹一幟的外交手段。在1941年民國時期，中華民國政府就曾向美國“救濟中國難民聯合委員會”贈送一對大熊貓，感謝其救濟二戰中的中國難民。1949年後，第一頭送出的熊貓是1957年送給“老大哥”蘇聯的“平平”，1959年，另一頭“安安”也送往蘇聯作“平平”配偶。在1965年至1980年，先後有5頭大熊貓被送往朝鮮。

早期的贈送政治意味濃厚，在1956年至1957年間，美國邁阿密稀有鳥類飼養場和芝加哥動物園分別致函北京動物園，望“以貨幣或動物交換中國一對大熊貓”，北京動物園表示願送出熊貓“姬姬”，但當時美國拒絕進口共產國家的任何貨物，“姬姬”最終轉運倫敦，成為世界自然基金會（WWF）徽標上大熊貓的原型。在1982年之後，中國宣佈“只借不送”。

美拒收姬姬成WWF徽標

中國“租借”熊貓條件多多，一般會挑選適齡生育的健康大熊貓，若租借期間生子，子嗣歸中國所有，如果死亡，遺體也須送還中國。英國《觀察家》雜誌（The Observer Magazine）稱，這是“包賺不賠”的買賣，在歐債危機之下，德國、西班牙、奧地利、英國和法國多國都要支付大熊貓昂貴租金。

英國《獨立報》（The Independent）則稱，對於熊貓的批評時時都有，但在慘淡的經濟環境下，人們還是很高興看到可愛的動物。

蟒蛇金魚也成親善大使

除熊貓之外，還有很多其他動物也是中國外交以及與港澳台交往的使者，包括中央送給香港的中華鱘、台灣送給大陸的長鬃山羊和梅花鹿等。在中國外交史上，送出和接收的動物包括金魚、蟒蛇、鴛鴦、錦雞和大象等，並不全是珍稀動物。

1949年至文革前，中國通常與外國動物園交換動物。1953年印度總理尼赫魯（Jawaharlal Nehru）曾贈送一頭大象，取名“asha”（希望）。1956年1月全國人大副委員長宋慶齡訪問緬甸時，緬方贈送兩頭馬來熊、12頭長耳山羊等，中方回贈梅花鹿一對、大金魚100條，原擬再贈大熊貓，因當時無適齡大熊貓，改贈丹頂鶴一對。1958至1959年，尼泊爾馬亨德拉國王（King Mahendra）贈送一對獨角犀牛，還有猴子、鸛鳥等。中國則回贈印度和尼泊爾鴛鴦、錦雞、鯢魚以及250條小金魚。

改革開放後珍稀動物為主

改革開放後，“動物外交”就以珍稀動物為主，包括1993和2005年兩度向韓國贈送東北虎，廣州動物園2005年則接受過日本福岡贈送的河馬。（香港明報）