（美國）中國國家副主席習近平展開訪美行程，於美國東部時間2月14日上午將與美國總統奧巴馬會面。2月15日下午，習近平會重訪1985年到過的艾奧瓦州（Iowa）馬斯卡廷市（Muscatine），當年曾接待過習近平所率代表團的民眾稱，習近平再見他們是很大的禮遇，而國與國之間應該多搞這種交流活動，“那我們就不用打仗了，誰想要殺死自己的好朋友呢？”

習近平將在蘭迪家中與17名馬斯卡廷人士進行1小時茶敘，大部份參加者是當年招待過中國代表團的人，另有4名學習中文的高中生。

其中一名有份參與茶敘的退休農場主胡普斯（Tom Hoopes）1985年接待過習近平帶領的河北代表團，教過他種番薯的方法。他憶起當年代表團十分專業、醒目，提問也很有水平，令他感到這班人頗有潛質。如果他見到習近平，會問“你當年有沒有政治目標想要坐到今天的位子？”

想問習“當年有想過今天位置？”

“把番薯埋在沙中，上面有熱水管，用泵不斷推動熱水循環，這樣令番薯藤加速發芽，再移植到其他地方。”現年71歲的胡普斯回憶，他當年向習近平等人介紹種番薯方法，還即場拔出一株，用刀切成薄片，分給每人一塊，“我問他們，‘你們敢不敢生吃番薯？’我忘記了他們後來怎麼反應，但應該是沒有吃吧。”

教種番薯‧讚提問有潛質

胡普斯說，他之前也接待過其他人參觀，但那次是他第一次見到中國人，他們提出很多問題，例如問他用什麼肥料、什麼季節收穫，“其他人來參觀通常都是走走看看，但他們一提出問題，我就覺得很有智慧，心想‘哇，他們真的懂行。’雖然當年我沒有發現他與其他人有什麼不同，但現在回想起來，他（習近平）做到今天這個位子，我一點都不覺得奇怪。”

胡普斯當年擁有56英畝的農場，還租了約100英畝的土地，種植玉米、蘆筍、青豆和南瓜等，不過，1991年轉手售給他人，所有建築不復存在。“我覺得他應該不記得我了，”胡普斯說，他很期待與習近平會面，認為這是“一生人只得一次”的難得機會。他透露，習近平將會收到一本相冊作為禮物，當年的市長送過他一把“馬斯卡廷鑰匙”，這次也有一把新的“鑰匙”相贈。

無獨有偶，曾接待過代表團其他成員的米格林夫人（Cynthia Maeglin）也覺得習近平有領導潛質，“他當年都已經是團長了，至少意味著他是朝領導人的方向發展。”她是讀到近日的《華爾街日報》，才知道習近平後來逐級上升，“我倒是想問他，同他一個代表團的人後來怎樣了？”

當年東道主讀報始知習上位

米格林夫人的家先後接待過不下60人，但回來探訪的只是少數。她的丈夫迪克（Dick Maeglin）說，習近平特意回來這小鎮，說明他心中真的想與舊朋友重聚，他在這次之後可能再也不會回來，但“緣份”難料，“他有個女兒讀哈佛，我的三兒子也曾經讀哈佛，這世界是很小的”。他對於美國到處發動戰爭很反感，認為應該多搞交流活動，互相到對方國家的人家中住住，交個朋友。

小城大事‧“Xi怎發音？”

“Are you there for the Big Visit?”記者在美國駐香港總領事館辦簽證時，被簽證官如是問道。不過，採訪這次“大訪問”的旅程，卻由一個小城鎮馬斯卡廷開始，這裡只有2.8萬人口，開車10分鐘基本就穿過城鎮。

馬斯卡廷是典型的美國中部小鎮，現在正是冬去春來之時，明媚的陽光令密西西比河岸上的冰塊開始融化，大雁在水面上掠過，三五成群的野鹿會趁人不注意時穿過馬路，如果好運還可以見到代表美國的“白頭鷹”在空中翱翔，不禁令人感嘆中國國家副主席習近平當年真會選地方。

“是讀she還是see？”

“他要來當然是一件大事”，馬斯卡廷居民Jim對記者說，鎮上的人平時沒什麼事做，吃完晚飯看看電視就睡覺，突然間湧來了中美兩國的大批記者，報紙、電視都在談論馬斯卡廷。即將接待習近平的蘭迪夫人（Sarah Lande）問記者：“你們副主席的姓究竟怎樣發音？究竟是讀‘she’還是‘see’？”記者示範一次之後，她再問，是不是和西班牙語的“Si”（是的意思）一樣？她的丈夫羅傑（Roger Lande）也搞不明白，讀“近平”是不是應該語調要向上？

蘭迪夫人又問記者，當年的習近平與他們對話要靠翻譯，不知道他現在會不會講英文？在場的幾名中國記者面面相覷，實在是沒人知道習近平的英文水平如何。蘭迪夫人說，到時會有馬斯卡廷中學4名學中文的高中生在場，應該能用中文與他交流。（香港明報）