（中國）4月30日凌晨4時50分，西昌衛星發射中心成功用“長征三號乙”運載火箭將北斗導航系統組網的第12、第13顆衛星送入太空預定軌道，今年是北斗衛星導航系統區域組網建設的最後一年，年底前將完成區域組網所需16顆衛星的發射。

據中新社報導，這是北斗衛星導航系統首次採用“一箭雙星”方式發射導航衛星，也是中國首次採用“一箭雙星”方式發射兩顆地球中高軌道衛星。中國衛星導航系統管理辦公室郭樹人說，按照北斗衛星導航系統區域組網時間表，年底前將完成發射區域組網所需16顆衛星，“一箭雙星”方式將令組網效率大大提高。

北斗衛星導航系統自去年12月27日正式提供試運行服務以來，已逐步拓展到交通運輸、氣象、漁業、林業、電訊、水利、測繪等應用領域。專家表示，第12、第13兩顆組網衛星成功發射，將進一步提高北斗系統的區域覆蓋性能，包括精度和穩定性，同時還將進一步驗證中國對2萬公里高度軌道衛星實施“一箭雙星”發射技術的可行性。

今年仍需發射3衛星

中國今年還將陸續發射3顆北斗導航組網衛星，以進一步提昇系統服務性能，擴大服務區域。

按照北斗導航系統“三步走”發展戰略，2020年左右，中國將建成由30多顆衛星組成的北斗衛星導航系統，提供覆蓋全球、高精度、高可靠的定位、導航和授時服務。今次也是中國“長征”系列運載火箭第160次太空發射。（香港明報）