1885年5月22日，法國積極浪漫主義運動領袖、世界著名作家維克多．雨果（Victor Hugo）逝世，後被安葬在聚集法國名人紀念碑的“先賢祠”（Panthéon）。雨果一生創作了眾多詩歌、小說、劇本、散文、文藝評論及政論文章，其中包括有名的《鐘樓怪人》（Notre-Dame de Paris）、《孤星淚》

1927年5月21日，美國飛行員查爾斯．林白（Charles Lindbergh）駕駛飛機“聖路易斯精神號”，用了33.5小時從紐約飛抵巴黎，創下首次單人不著陸橫跨大西洋的飛行紀錄。1953年，林白出版自傳《聖路易斯精神號》，獲得了1954年普利茲獎。2002年，其孫艾力克（Eric）重複了一次林白的路線

公元325年5月20日，第一次尼西亞公會議（First Council of Nicaea）在尼西亞召開。此會議是基督教歷史上第一次的世界性主教會議，確立了一些影響深遠的宗教法規和現今普遍基督教會接納的傳統教義。與會者也在基督教逾越節（即復活節）日期上達成一致意見，決定在春分後的、第一滿月後的、第一星期天為節慶

1935年5月19日，電影《阿拉伯的勞倫斯》中的原型人物托馬斯．勞倫斯（Thomas Lawrence）因騎車失事傷重不治。1916年阿拉伯起義爆發時，勞倫斯作為英國聯絡官與阿拉伯起義軍積極配合對抗奧斯曼帝國。勞倫斯被認為推動了阿拉伯人從奧斯曼帝國和歐洲的統治中獲得自由的理想，被許多阿拉伯人視為民間英雄

2009年5月18日，斯里蘭卡政府宣佈擊斃反政府武裝“淡米爾伊拉姆猛虎解放組織”首領韋盧皮萊．普拉巴卡蘭（Velupillai Prabhakaran），正式收復並控制全斯里蘭卡，歷時26年的內戰結束。“淡米爾虎組織”成立於1976年，為了建立一個在斯里蘭卡東部和北部的獨立淡米爾國家，而一直與政府軍進行武裝鬥爭

1814年5月17日，挪威憲法正式簽署，挪威國民大會選出丹麥王儲克里斯蒂安八世（Christian VIII）繼位為挪威國王。然而因與瑞典交戰失敗，丹麥國王弗雷德里克六世早於1814年1月簽署了《基爾條約》把挪威割讓給瑞典國王。各國要求挪威遵照協定，與瑞典結成聯合，並要求克里斯蒂安返回丹麥，但遭克里斯蒂安拒絕

1960年5月16日，加利福尼亞州休斯實驗室的物理學家西奧多．哈羅德．梅曼（Theodore Harold Maiman）宣佈獲得了波長為0.6943微米的激光，這是人類有史以來獲得的第一束激光，梅曼因而也成為世界上第一個將激光引入實用領域的科學家。1960年7月7日，梅曼宣佈世界上第一台激光器誕生

1871年5月15日，德國頒佈《刑事法第175條》，將男同性之間的性行為定為刑事罪行。1929年，國會經投票通過廢除《第175條》。然而當時納粹黨開始崛起，阻止了執行廢除條例的程序。1935年，納粹德國將條例所適用範圍擴大，並加強逮捕觸犯的人士，導致數千人死於集中營。《第175條》一直至1994年才被廢除

1955年5月14日，歐洲社會主義陣營國家蘇聯、波蘭、東德、羅馬尼、匈牙利亞、阿爾巴尼亞、保加利亞和捷克斯洛伐克在波蘭首都華沙簽署《華沙條約》，“華沙條約組織”成立。華約是為對抗北約（NATO）而成立的政治軍事同盟。1991年3月31日，《華沙條約》停止一切活動，組織於1991年7月1日簽署議定書正式解散

1969年5月13日，馬來西亞爆發種族衝突，史稱“五一三”事件，迫使最高元首宣佈國家進入緊急狀態。衝突的導火線始於1969年馬來西亞第3屆大選，反對勢力獲50.9%得票率，超越聯盟政府（國陣前身）後，走上街頭慶祝勝利；這一舉動激發了巫統內的激進黨員並舉行反示威，兩派人馬在街頭短兵相接