菲律賓總統阿奎諾三世，在菲警挾持港旅客慘劇事發當日，面對電視採訪時，面帶微笑，惹來廣泛批評，被指摘態度輕佻。網民反應尤其激烈，甚至直斥其冷血、行徑讓人髮指等。

結果，這位總統在8月25日的記者會上道歉，解釋稱自己除了在開懷時會笑外，若果遇到令人憤怒的事件，也習慣以笑去面對，就如今次事件一樣。不過，他說若當日記者會上，自己的面部表情，令港人產生誤會，及感到遭受冒犯，他表示抱歉，強調只是無心之失。

阿奎諾三世解釋未讓人釋懷

但這番解釋，似乎仍未能讓很多人釋懷。就連老教授也按捺不住，在《明報》撰文批評：“他看到全世界傳媒都批評他蔑視人命，故作輕鬆，面露微笑，居然解釋說，他憤怒的時候會面露笑容！中國古人悲憤，說長歌當哭。菲律賓總統不但不哭，居然說憤怒會笑。還有人性嗎！”

8月30日，《明報》刊登了沈旭暉為幾位菲傭所作的訪問，其中一位菲傭Mary便代“阿奎諾的微笑”尋求諒解：“你知道，他們家族都是這樣的，他母親當年也是這樣的，希望通過微笑來顯示自己的鎮定，這是菲律賓政治世家的訓練。我相信他那時真的感到十分憤怒。當然，他現在已是總統了，應學習更得體的面部表情。”

沈旭暉在文中再引述另外一位研究東亞國際關係，並且認識總統本人的菲律賓大學女教授Aileen Baviera所說，微笑是這位總統的一貫風格，“我親眼見過他談及自己最關心的嚴肅事情時也是那樣的，笑是用來顯示冷靜，真的不是有意表示不敬”。

究竟這些解釋，是坦率的肺腑之言，還是事後的托詞呢﹖我不知道。

究竟微笑的含義，是否存在文化差異呢﹖

“Philippines Smile for No Reason”

手頭上有一本書，是21世紀研究會所編的《常識的世界地圖》，當中詳述世上不同民族、地區，從肢體語言、禮節禮儀、飲食、禁忌等等，所存在的文化和詮釋上的差異。

書中在“微笑的表象與內涵”一節裡，提到不同民族對微笑抱著不同的態度，或吝惜，或慷慨，以及常常因文化差異所引發的誤解。當中更有以下一段：

“在西方人的眼中，菲律賓、泰國以及柬埔寨人跟日本人一樣，喜歡在不該笑的場合笑。”（見頁44）

書中更提出，笑除了是一定文化下的產物之外，更說不定與他們臉部的構造以及肌肉的功能也有關係。也有一說是容貌會隨著語言發音的不同而改變，因此有些人在他鄉待久了，因為說慣了當地語言，表情自然而然就會愈來愈像該國的人。

如果大家在網絡上作出搜尋，更會輕易找到，在今次事發之前，早已有著“Philippines Smile for No Reason”，這類外國人所下的按語。

是耶非耶，我不是專家，家裡甚至連菲傭也都沒有，連觀察也談不上，所以更加不敢妄下斷語。但在今日香港鋪天蓋地的在斥罵這位總統的微笑的時候，與讀者分享一下這些資料，我想也不會是一件壞事吧﹗（香港明報）