（美國）紐約世貿遺址附近的天主教堂──聖彼得天主教堂，10月慶祝建堂225週年，這不只是紐約市，亦是全紐約州最古老的天主教堂。

聖彼得天主教堂的神父凱文馬丁根（Kevin V.Madigan）最近在接受《紐約時報》專訪時指出，為準備今年慶典，他翻閱教堂歷史文獻時，發現200多年前當有人獻意在此建天主教堂時，遭受許多基督徒反對，其反對聲浪與理由與如今反對在世貿遺址附近建築回教中心的理由與說詞驚人相似。無獨有偶，聖彼得教堂與如今在興建中的回教中心只隔一條街。

過去幾個月鬧得沸沸揚揚的回教中心如今反對情緒逐漸冷卻，理性抬頭，建築工作在進行中。閱讀馬丁根神父的訪談，感覺無限唏噓，世人總是那麼健忘。當年基督徒大舉移民美國，就是為了逃避宗教迫害，後來人多勢眾了，反而欺壓別人起來。

天主教過去把教會異議份子馬丁路德等人趕出教會，馬丁路德和被趕出教會的人自立門戶，建立了如今基督教的前身。天主教會過去曾經揚言天主教會以外沒有救恩，譴責馬丁路德與所謂的基督徒根本就是可咒詛並準備下地獄的異教徒。這些受害人的後代信眾，往往不知這段歷史；基督教會在逐漸強盛之後反倒欺壓別人，而且用曾經被人咒詛的說詞罵異議份子與神學思想與他們有別的人，基督教會長老會重量級神學家加爾文還曾經對異教徒大開殺戒，就如天主教當年對付他時一般。這是一個歷史苦澀玩笑。

馬丁根最近在教堂內召開一個與回教徒等非天主教徒跨宗教的聚會時，除了力挺回教徒在世貿附近建立回教中心，還公開呼吁信徒應從歷史汲取教訓，尊重異己，切莫重蹈覆轍，不要再造悲劇。

天主教會在上世紀60年代舉行第二梵蒂岡第二次大公會議，這恐怕是天主教會曾經做過最偉大的事，從此改變天主教面貌。幾年前，我為了對天主教會有更深認識，在波士頓耶穌會天主教的神學院修課，師從畢業於哈佛的約翰奧馬利（John W.O'Malley）博士，此君是美國最重要的天主教會歷史權威。我選修的課是比較16世紀的特權都（Trent）會議與20世紀第二梵蒂岡會議，整個學期專讀兩個大公會議的記錄文獻，令我對天主教會的轉變與開革，大開眼界。全班至少50人，只有我是基督徒，唯有我沒有拉丁文底子，但同學對我的關愛與照顧，令我至今難忘。

天主教會從16世紀咒詛基督徒與異教徒，到20世紀第二次梵蒂岡大會指教會沒有壟斷真理，不只基督教，甚至包括其它宗教亦有真理。這種大而無畏的改革，開放與理性，許多基督教會望塵莫及。

時代不斷改變，如果在前進之際，不斷瞭解歷史，並汲取教訓，許多偏見輕易消失，很多人間悲劇，其實可以避免！（馬來西亞星洲日報）