（日本）日本人長壽，世人皆知。前不久，我在日本住了一個月，發現老年勞動者隨處可見：白髮蒼蒼的出租車司機、兩鬢風霜的拉麵店侍應、拉著拖車運貨的老翁、商舖售貨的老婦……日本人拒老，相對而言，華人心理過早自認衰老，急於步入休閒養老期，頤養天年，除了照顧孫輩，很少再有勞動的意願。日本老人似乎不願承認自己老去，而是積極工作，參與生活。記得有一年交通事故統計，駕車死亡者竟高達五成超過65歲，而後日本實施新交通法，規定75歲以上老人在更新駕駛執照時，必須接受觀察力、反應靈敏度等體檢。儘管如此，東京街上依然隨時可見滿頭銀髮的駕車者。

1月27日，日本警視廳公佈的數據顯示，2010年日本有2萬多名老人因在超市、便利店等商場行竊而遭檢舉，人數是20年來最高。警視廳抽樣調查發現，53%的老人聲稱行竊是缺乏活下去的動力，41%聲稱是因為自己沒有朋友。警視廳分析認為，這些老人對生活感到不安，大多懷著“節儉”的動機行竊；他們久居在家，缺乏社會歸屬感，孤獨無助而精神壓抑。據悉，當下日本，獨居老人家庭高達至少400萬個，他們並非都沒子女，只是日本社會，身為子女的都過獨立家庭生活，與老年父母往來有限。老人如果沒資產收益，就只能靠年金和積蓄，因此不少老人仍需就業。日本經濟差，令老人日子過得更艱難。

日本經濟雖在復蘇，但隨著國內消費和生產不振，經濟形勢改善勢頭出現停滯，中央銀行總裁白川1月17日說，日本經濟增長會“歇會兒”了。經濟疲弱而低迷多年，令日本銀髮族對人生顯得氣餒，不過，此際一位年近百歲的婆婆以滿紙情愛與熱望，既觸動萬千國民心靈，也創造了日本詩壇神話。她第一次出版詩集，2011年1月銷售突破150萬冊，風頭直逼年度排名第5的名作家村上春樹。在日本詩集能發行1萬冊已屬相當成功了。

再過4個月將滿百歲的柴田豐，2009年秋天自費出版詩集《不要氣餒》，後被出版商看中，重編出版，一紙風行，加印20多次，闖入2010年十大暢銷書榜。她生活在宇都宮市，小時候家裡經營大米生意，家境尚算富裕，後家道中落。她92歲那年先生去世，開始獨居生活，60多歲的兒子沒與母親同住，患背痛的她不能再跳自己鍾愛的日本舞了。她年輕時喜歡詩歌，兒子建議她寫詩打發時光。7年前她終於動筆寫詩，寫一首詩幾乎花一週。兒子建議她將詩稿投給《產經新聞》，她第一次投，果然錄用發表，這令她很興奮。她將6年來寫的42首詩結集出版，意外引起反響，NHK還播出特輯《99歲詩人撫慰人心的言語》。

她的詩寫道：“唷／不要嘆氣／說自己何等不幸／日光和微風／不會偏心／做夢是／人人平等的啊／我／有過艱苦／但活著真的好／你也不要氣餒”。她說自己是“一棵百歲老樹開出了花”，希冀老人從她身上感受希望。有讀者說“當我氣餒時，就會讀你的詩，讀著讀著，不經意間留下熱淚”。一位70多歲讀者給柴田婆婆寫信說：“你給了我活下去的勇氣和夢想。”她的詩通俗、穩健、明快，有評論說，柴田的詩是“人生救援歌”。

柴田的新詩集將在她百歲生日前夕出版。長壽的日本人拒老，長壽的柴田豐陽光。（馬來西亞星洲日報）