（馬來西亞）最近，美國耶魯大學華裔教授蔡美兒所著的《虎媽的戰歌》推出後，同時受到東方與西方父母的怒罵和讚賞的兩極反應，令人注目。擁有菲律賓華裔血統的蔡美兒，接受的是美式教育，卻以蠻橫的中國式教育對待女兒，令人抓破頭皮。

例如：她在《中國母親何以更優越》一文，向西方社會展示東方的價值觀，認定中式育兒方式才是使華人子弟揚名立萬的不二法門。因此，她要求自己的女兒，每一科務須考A（體育、戲劇除外）、每天（假日免談）得花很長的時間練習數學、拼字、練鋼琴和小提琴、不准在外過夜、不准看電視和打電玩。

最甚的是，女兒不慎惹怒她，會被罵“垃圾”，連女兒自製送給她的生日卡，也因不滿意而喝斥她重做。結果，蔡美兒被美國人責罵為“魔鬼母親”！但她不但不引以為忤，還倒過來批評美國父母，由於疏於導引孩子遵守嚴格的學習課程表，使到他們成為外表光鮮，卻是不堪一擊的草莓族！因此，“虎媽”精神讓一向採取開放式教育的西方國家，逐漸感受到中式教育懾人的學習熱誠所帶來的漸進式威脅。

虎媽經驗仍有正面作用

“虎媽”效應，引發了普天下父母對孩子教育的反思，當中所蘊藏的對孩子在學習和生活上的嚴格要求，確實有其可取之處。以學習各種才藝為例，雖然未必每個孩子都要去做這些事，但是完全放任他們去做自己所喜歡的，也不見得是完全對的。以美式教育的追求自由和崇尚放任為例，形成對孩子過於保護，因而忽略學術成績，中小學教育水平自然下跌。

更別忽略的是，現代小孩均浪費許多時間在社交網絡，沉溺虛擬世界，嚴重影響正常的成長，如果他們不改變，往後肯定會失去競爭力，也等於說，即使是美國這個超級老大，其優勢也將無法維繫。所以，蔡美兒的振振有詞，不無道理。實際上，有不少美國爸爸媽媽閱讀該書後，也曾心平氣和的反省，還認為蔡美兒的經驗不無正面作用。

孩子須具備恆久競爭力

換作我國，許多家長（包括宣稱忙碌的華裔父母）只懂得把孩子的教育問題歸咎教育政策不良，設備欠佳，教師素質有待提昇等等。總之千錯萬錯，都是別人的錯，卻從未想過，自己是否有盡過或已盡了教育孩子的本份！

畢竟，血濃於水，蔡美兒也承認，對於當年罵孩子“垃圾”、丟回生日卡這種傷害孩子自尊的做法未免太過份；如果時光倒流，她絕不會這麼做。蔡美兒徹底對自己的孩子負責，既不假手於人，更不殃及無辜（國家、校方）的做法，比起本地一小撮家長因聽信寶貝兒女片面之詞，憤而衝到學校興“師”問罪的行徑，著實漂亮、磊落多了！

當然，東方、西方風土民情不盡相同，蔡美兒的做法也不完全正確，但是在華裔新生代因競爭力或基本學識不及他人而輟學、缺乏奮鬥意誌等重重憂患中，為人父母者不妨用作參考。儘管“虎媽”非在我國，道理還是適用的。

別單單著眼於“勿讓孩子輸在起跑點”，而是注重讓他具備恆久的競爭力。那才是最切實際的教育手法。願天下的“虎媽”（還得加上“虎爸”）共勉之。（馬來西亞南洋商報）