（美國）不久前，《華盛頓郵報》兩個記者唐尼（Leonard Downie Jr.）及凱瑟（Robert G. Kaiser）出了一本《關於新聞的新聞：美國新聞界的危機》，我讀到這麼一段：

“新聞業許多人認為，在這個空前繁榮及安定的時代，美國人寧願要被娛樂，而不要在公共事務上被告知。這種態度影響了電視的新聞秀和許多報紙。它引誘著新聞界將嚴肅新聞推開，使得耀眼有如通俗劇的新聞大行其道。舉國迷戀名人新聞的現象已影響到新聞業，也使得許多新聞人搶著要去變成名人。”

他們兩人這段話，其實將今天美國及全世界新聞軟性化和八卦化的大趨勢點了出來。從18世紀公共媒體週刊雜誌及報紙興起後，它們關心的是各種公共議題，因此書報雜誌形成空間被稱為“公共空間”，這種空間孳育出追求進步改革的公民文化，也造成18世紀到20世紀上半葉人類社會進步。媒體由於必須滿足人們對公共事務的知情權，以及對公共事務盡到批判及改革的職能，因而人們也承認“新聞是第4權”。在“新聞是第4權”的時代，新聞是時代進步的主要動力，因而激進的美國第3任總統傑弗遜才會有：“倘使有人要我在有政府而無新聞，或有新聞而無政府間二者選一，我將毫不遲疑的選擇後者。”這句肯定新聞價值的名言。

但若傑弗遜活到現在，他肯定已不會再這麼說了。因為，現在的公共事務在新聞上已日益邊緣化，如果不是因為選舉將屆，勞工拚著上街頭，有什麼媒體會去理會勞工問題？又有什麼媒體去關心護士的過勞問題？勞工因為上街而有了一天的新聞價值，但過了這一天，又有誰會去管有沒有下文？在這個名男名女的瑣碎事情就是最好新聞的時代，一萬個勞工的呼聲，又怎麼抵得過一個大陸富婆家務瑣事的價值！

名男名女，富翁富婆和富二代的瑣事，與國計民生毫無關係，但這種事挺有娛樂價值。現在這個時代，一般人什麼都不多，只有時間愈來愈多，太多的時間使得“無聊”成了最重要的新問題，名男名女這種瑣聞屁事，恰恰好就以最輕鬆的方式幫助許多人殺掉了他們太多的時間。

富翁富婆，名男名女瑣事八卦，尤其是名男名女攪到一起，那種娛樂就更大了，它有財有色，也會產生一定程度的偷窺樂趣。在偷窺文化下，人們被看久了，除了知名度加值外，汗毛也沒少一根，久而久之，在這種無聊的時代，愈來愈多人開始把“無聊”當做一個市場，去製造八卦話題來販賣。八卦太多的社會，名男名女的羞恥心會愈來愈放鬆，這種型態的新聞也就底線日益降低，娛樂效果當然愈來愈強。

而軟性、八卦化、無聊當有趣的亂七八糟新聞，其實也是有權者喜歡的新聞。意大利學者文豪艾柯（Umberto Eco）就指出，這種新聞其實是創造出了當代最新型的“快樂的民粹主義文化”。人們由媒體上看到的都是名男名女燈紅酒綠，酒色財氣，誰和誰又怎麼樣，那個人又在劈腿之類的屁事；這種新聞讓人感覺到這個世界不再有什麼大事，我們早已活在燈紅酒綠的幸福國度。以前的統治者還必須忙著作秀來製造幸福假象，現在媒體已幫他們炮製好了這種假象。

時代已變了，1898年美國問中學生他們願意學的榜樣，他們選的人物有78%出自歷史偉人，華盛頓和林肯排名最高，沒有演藝人員。1948年再做調查，歷史偉人只到三分之一，運動明星佔23%。1986再做民調，前10名全都是出身演藝圈。現在如果再做調查，相信因搞怪而大紅特紅的女神卡卡，醜聞天后芭莉絲，或醜聞辣妹林賽羅漢都必然排在最前面，公共議題一定連邊都沾不到！（馬來西亞星洲日報）