（台灣）台灣衛生署6月22日公佈一項調查，指出全台有超過5萬名中學生有嚼食檳榔的習慣，其中兩成人的“檳榔初體驗”竟早於小學時代（7歲）。衛生署官員指出，當局調查顯示嚼食檳榔與口腔癌發病率成正比例。當局擔心青少年嚼食檳榔，中年恐有致癌危機。

台灣衛生署轄下的健康局22日公佈，初中生嚼檳榔的比率約2%，較5年前的同一調查微升0.1%，而高中生的比率則由上次調查的3.4%升至3.8%，顯示檳榔在中學生人群中正在普及。健康局指出，按全台灣共有179萬名中學生計算，“檳榔人口”約有4.9萬人。

調查顯示，受訪初中生首次嚼檳榔年齡以7歲以下最多，佔26%，高中職生以14到15歲最多，佔29%。首次嚼檳榔的來源，中學生以家人及長輩最多，其次為同學及朋友；高中職生以同學及朋友最多，其次是家人及長輩。

調查顯示，在檳榔業較發達的台東縣，當地初中生嚼食檳榔比率達29.7%，高中生更高達35%，都高居全台之冠。

健康局癌症防治組科長陳美如指出，調查顯示島內種植檳榔面積較大的縣市，例如台東縣、嘉義縣、花蓮縣、南投縣、屏東縣等，不僅口腔癌盛行率及病患新增比例較高，風氣所及，青少年嚼食檳榔的比率也高。

陳美如說，在這些地區，部份家長販售檳榔，孩子把檳榔當成零食來嚼，家長見怪不怪，也不制止。她指出，由於嚼食檳榔將使口腔癌、食道癌的風險增高，故當局擔心這批年輕的“檳榔人口”將在中年時面對患癌的高風險。（香港中通社）