（馬來西亞）明天，世界杯橄欖球賽將在紐西蘭開打。當我告訴一位友人，我會在這期專欄裡撰寫和世界杯橄欖球賽相關的評論時，朋友對此感到訝異，然後叫我不要這麼做，因為華人不喜歡橄欖球運動，我不應該浪費時間和版位寫一些華文報讀者不喜歡的事物。

這讓我想起早前和我兒子學校的橄欖球隊教練的談話。我問他這支橄欖球校隊何以只有兩名華裔球員，儘管校方老是誇耀此校擁有不少的華裔學生。他的回答簡單而直接：“華人不喜歡橄欖球運動，不喜歡辛苦又粗暴的運動。”而他本身就是華人。我卻不同意他的觀點，並向他表達了我的立場，我們的對話就此打住。

然而，眼下世界杯橄欖球賽前夕，我不禁要問同樣的問題。華人真的討厭橄欖球運動嗎？華人不喜歡辛苦又粗暴的運動？而今，我的答案仍是“不”。

的確，華人喜愛的運動是籃球、乒乓、羽球。不過，這並不意味他們討厭橄欖球或其他的運動項目。根據本地橄欖球評論員、專家的說法：橄欖球早在1892年或更早以前，就已在這個國家出現。這項運動是由英國人引進的，那時，馬來亞受英殖民統治。橄欖球那時是白人或老外熱衷的運動，然而，這項運動漸漸吸引了本地民眾的注意，很快地，越來越多本地人開始感興趣，紛紛投入其中。隨著英國人引進多項大型賽事後，橄欖球運動在本地興盛起來，參賽的除了有英國人，也有馬來亞人。

此外，就連在國家取得獨立，英國人離開這片土地後，橄欖球仍茁壯成長。每一場在全國各地上演的賽事皆吸引無數觀眾到場支持。那時可是大馬橄欖球運動的“黃金時代”。不過，所謂的“黃金時代”在70年代末、80年代初走向沒落，可悲。如今，人們努力復興黃金時代，然而，付出的努力不足，以致無法達成預期的成果（那另當別論，而非今天的課題）。

許多明星誕生於黃金時代。他們是與老外對抗到底，敵得過白人的本地橄欖球運動英雄，當中包括馬來人、印度人、歐亞人、錫克人及華人。華裔球員我可以列舉很多的名字，直到填滿這份報紙為止。

所以，若說華人不喜歡橄欖球運動，不喜歡辛苦又粗暴的運動是不對的。事實上，這對華裔社群來說是不公平的。

但自1980年代起，投入這項運動的華人並不多。更確切地說，在橄欖球運動項目中獲選代表各州屬或國家隊伍出征的華人並不多。可是，自80年代起，在足球或曲棍球運動項目中獲選代表各州屬或國家隊伍出征的華人也不多。原因何在？

這個問題就交由當局去回答。我有我的看法，我肯定你也有自己的一套觀點，他日再談。（譯：曾慧金）（馬來西亞星洲日報）