（台灣）台灣民進黨前主席施明德發表新書《常識，一個台灣人最好知道的事》，直指“中華民國‘一直’是一個主權獨立的國家；台灣‘已經’是一個主權獨立的國家。中華民國等於台灣；台灣等於中華民國；早已合而為一。”其意或可引申：與中華民國早已合而為一的台灣，既然“一直”獨立，“已經”獨立，自然就不必“另行”獨立了。

施明德的這本《常識》所要談的，一言以蔽之，就是台灣“獨立”的問題。這就使人想起當年潘恩（Thomas Paine）寫的另一本《常識》（Common Sense），以及它討論和促成的美國獨立。

潘恩1737年生於英國諾福克郡，做過船員和教師等工作。在倫敦結識富蘭克林，經富氏介紹，1774年到北美大陸任《賓夕法尼亞雜誌》編輯，是時殖民地和英國間關係日趨緊張，潘恩的尖銳筆鋒引起讀者注意。以後雖有在費城召開的大陸會議，但北美民眾對革命問題仍猶豫不決。1776年，潘恩發表《常識》一書，談一個簡單的概念：人生而獨立，人權出於天賦，所以北美大陸可自主建國，不必由殖民者恩賜。

當時很多人認為，北美以前與英國在一起因而繁榮，為了以後的繁榮，自不應與母國分離。潘恩駁斥此論之不當，他用了一個老嫗能解的譬喻：因為一個孩子是吃奶長大的，他就永遠不能吃肉了嗎？

只有50頁的《常識》，印了56版，賣了50萬冊。當時殖民地人口250萬，恐怕每個人都傳閱到了。

“如果沒有《常識》作者這支筆，華盛頓所舉起的劍，將是徒然無功。歷史將會把美國的革命歸功於潘恩。”這是美國第二位總統亞當斯的話。

美國獨立成功，潘恩返回英國。正進行打倒皇權的法國大革命，在英國遭到貶斥。1791年潘恩寫了《人權論》（Rights of Man），鼓吹推翻君主制，英國政府下驅逐令，他干脆跑到巴黎，參加法國革命，受到法人的熱情歡迎。可是法國革命派的狂熱使他格格不入。他反對處死法王路易16，與群眾對立。共和在腥風血雨中進行，潘恩被關進牢裡。他在獄中寫了第3本名著《理性時代》（The Age of Reason），主旨在否定神學。由於美國駐法大使門羅的調停，潘恩被釋，回到他精神故鄉美國。

可是由於他強硬的反宗教立場，在美國失去了朋友，受到各方面的攻訐和奚落。1890年潘恩在孤獨中去世，參加葬禮者僅6人。

美國幅員廣大，物產豐饒，且遠離英國，革命時又有法國的支持，所以獨立能夠成功。台灣若與大陸對抗，這些條件都沒有。再說，大陸一向主張“台灣與大陸同是中國的一部份”，台灣無論是以中華民國的名義獨立，還是以“台灣共和國”的名義獨立，都是“一邊一國”，都是脫離中國。如大陸政府和人民不同意，我們是否有決心以戰爭手段來爭取？

施明德因政治案件3次入獄，共坐了25年的牢。在擔任民進黨主席時，認為“台灣已經是一個主權獨立的國家，現在的名字叫中華民國；民進黨執政後，不必也不會宣佈獨立”。此種理念與主流獨派不同，最後自行退黨引去。

甫過70壽誕的施明德，不改其志，也不改其詞，大概不可能為藍綠雙方及對岸所接納。這一點，倒是與潘恩最終不見容於英法美的境遇差相彷彿。

獨行的人，總是寂寞的；不過他們常常忍得住寂寞。（作者是台灣資深報人）（馬來西亞星洲日報）