（中國）一週前，俄羅斯火星探測器“福布斯－土壤”搭載了中國首個火星探測器“螢火一號”升空，朝火星衛星“火衛一”進發，準備聯手展開一趟火星探測之旅，揭開更多有關火星的神秘面紗。

但“福布斯－土壤”發射迄今已經1週，仍未按照預定計劃飛向火星，反而卡在地球軌道上，並逐漸下墜。期間，俄方曾多次與其聯繫但不果，使得這項任務最終可能宣告失敗。

儘管俄方宣稱仍有機會對“福布斯－土壤”調整，但參與任務的工程師心裡都清楚這只是垂死掙扎。更令人擔心的是，探測器滿載含劇毒的燃料，墜落地球後恐怕將引發生態災難。

這次的火星探測任務，原本是俄羅斯重振航天聲威的一刻，不料卻因為種種因素導致失敗收場。

隨著過去數次發射任務的失敗，俄羅斯航天署需要藉著這次機會一雪前恥，加上美國早前宣佈大幅削減投入在宇航事業的預算，現在更是搶佔宇航霸主，或至少拉近與美國距離的絕佳時機。

打從冷戰時期開始，美國、俄羅斯便不斷在軍備、科技等領域激烈競爭，其中兩國的“太空競賽”更是一大重點。在這場競賽中顯然是美國佔了上風，在研究上投入的心血、國家經費，以及挖角專才等策略，讓美國始終保持太空霸主的地位，數十年來屹立不倒。

反觀俄羅斯在經歷初期的輝煌後，便因為技術停滯不前而慢慢走下坡，儘管仍在世界航天領域佔據領先位置，但一直無法超越美國。近年來更是陷入難以突破的瓶頸，受政府經費投入不足及人才嚴重外流的問題限制，無法創造開創性的突破。

若“福布斯－土壤”最終仍無法逃過墜毀的命運，對俄羅斯的航天事業而言將是另一記重大打擊。若要擺脫屢屢失敗的霉運，俄羅斯航天署的當務之急是從內部穩住陣腳，增加經費、挽留人才，才有望恢復在航天事業的輝煌史。（馬來西亞星洲日報）