（馬來西亞）將緬甸和大馬相提並論是相當罕見的事，然而，隨著近來的和平集會法案引起廣泛爭議，看樣子國人得更密切留意緬甸的現況才行。這是否讓身為大馬人的我們自慚形穢或無地自容，是我想留給各位讀者去思考的問題。

值得一提的是，當他國正迅速走出陰霾，我國似乎還陷在混亂中無法自拔。這個我國以北的大國經歷了意想不到的變革。在受到孤立數十年後，緬甸因為總統登盛領導的政府再次成為舉世矚目的焦點。

由於被世界唾棄了如此長的一段時間，該國發生的變化令人印象深刻。在巨港的東南亞運動會閉幕儀式上，整個體育館四處可見“緬甸再見”的獨特宣傳詞句便是最好的例證。

登盛一直都小心翼翼地“試水溫”，釋放政治犯、放寬媒體報導及允許昂山舒吉獲得更大程度的活動自由。上週於巴厘舉行的高峰會促使這個一度與世隔絕的國家在2014年出任影響力日益強大的東盟主席國。更有甚者，美國國務卿希拉里已於昨日訪問緬甸——數十年來訪問該國的美國官員中官職最高的一位。

緬甸剛通過的《和平集會與遊行法案》在某種程度上放寬了公眾集會的限制。在地方抗議活動發生後，總統登盛於9月更戲劇性的終止不得人心的中資密鬆水壩建造計劃。這能否被視為政府反應敏銳的跡象？

緬甸政府也主動表態，願意結束與國內各族群，如克倫族、撣族、佤族長達10年之久的內戰。這些倡議在貌似獲得了昂山舒吉以及其所屬的全國民主聯盟支持後，信譽大增。其實，在1990年那場被軍方宣告無效的選舉中贏得勝利的全國民主聯盟已宣佈會注冊成為政黨，參加即將來臨的補選。

這會是一場“緬甸之春”嗎？絕對有質疑的理由：過去，緬甸曾嘗試開放，但往往引來保守派的激烈反應。改革毋庸置疑受到人們歡迎，然而，在該國真正重新融入國際社會之前，還有很多問題有待解決。

所以，緬甸接下來會有怎樣的一番景象？依我看，沒有什麼能比我的友人吳丹敏那2本著作更好說明該國的歷史及預見它的未來。

身為名聲顯赫的聯合國秘書長吳丹的孫子，吳丹敏於2007年出版了《大河迷失的腳步》，並於今年推出了《中國與印度相遇：緬甸及亞洲的新十字路口》。在《大河迷失的腳步》，吳丹敏將緬甸輝煌卻又悲慘的歷史編入了他的家族故事中，記載了該國不同民族群體之間的多場衝突及外國勢力欲強行干政的企圖。

《中國與印度相遇》更像是一本地緣政治分析著作。此書追溯了中國與印度在緬甸的悠久歷史，特別是通過像中國雲南省或印度動亂不安的東北部這些邊界地區探尋。吳丹敏主張，緬甸將會是下一場世界博弈的地點，因為中國和印度為將會為了雙方在東南亞的勢力及天然資源展開搏鬥。

有鑒於眼下耗資25億美元、2380公里長的中緬石油與天然氣管道將會從實兌港口連接至雲南省昆明，這樣的論點極具說服力。中國希望有了這條管道後，該國將會減少海運石油途經馬六甲海峽的依賴，因為該國擔心印度有可能憑藉逐漸壯大的海軍力量斷絕其石油供應。

吳丹敏在這兩本書中屢屢提及一個主題，那就是外國絕不能一直孤立緬甸，因為該國的統治者往往會有所變卦。的確，當前的政治改革也許正是以國際社會必須持續獎勵緬甸政府的良好行為為附帶條件。因此，明智之舉大概是對該國的最新進展表示歡迎，而且應當持續、耐心地與緬甸往來。

然而，一個自由、開明的緬甸——4700萬人口、天然資源豐富及戰略性位置——將會成為投資和影響力強敵。“緬甸之春”很有可能預示著東南亞大陸與濱海國之間將會出現新一輪的競爭。

最後，國人一定要問，我們難道要落在東盟人權記錄長期不良的國家之後嗎？在區域政策的最前線活躍許久之後，我們似乎注定成為東盟的一個過氣國家……。（譯：曾慧金）（作者是馬來西亞著名專欄作家）（馬來西亞星洲日報）