美國削減赤字委員會聯席主席鮑爾斯近日警告，鉅額赤字問題是拖垮美國經濟穩定運行的重大隱憂。鮑爾斯再三強調，如果再不削減社會福利等應得權益計劃的開支，會拖垮美國，美國勢將淪落為一個“二流”國家。這與美國總統奧巴馬近期表示，“我不接受美國排名第二”，並提出四個改進美國競爭力的做法，都點出美國正面臨的危機。

為應對當前日益嚴重的財政赤字問題，奧巴馬2月簽署行政命令，宣佈成立一個由共和與民主兩黨成員組成的削減赤字委員會。委員會的目標是，要於2015年前把該國財赤大幅削減至僅佔經濟的3%。現年64歲的鮑爾斯說：“假如我們還不肯下決定，美國勢將淪為“二流”國家。我並不是在說再過50年後的事，而是在我有生之年可見的。”

鮑爾斯指出，現在政府的收入全都拿來搞福利，這是當前發生的，而不是對未來的預測。“每分每毫花在軍事、國土安全、交通、教育以及研究上的錢，卻是借回來的”，而近半的錢更是向外國借來的，“實在後患無窮”。

在此之前，奧巴馬最近在發表其任期內首次國情咨文時指出，自上任以來，他就知道工作非常困難，許多他的施政目標太大，爭議性太大，政治系統嚴重僵化，事情應該先緩緩。他指出，其他國家沒有等待，這些國家不是在爭取第二名。他建議，美國進行金融系統改革。他稱讚眾議院通過改革金融監管法案，呼吁參院兩黨合作通過此法案。其次，他將鼓勵創新及支援基礎科學研究；第三增加美國產品出口及第4增加教育及人民技能的投資。

據悉，這是美國經濟在20世紀初躍居世界第一以來，美國總統第一次公開表示擔心美國會從世界頂峰地位滑落下來。有分析說，儘管美國在經濟上仍算世界第一，但這個世界第一也包含著赤字率和債務率的世界第一。美國是世界上惟一的軍事超級大國，是全球最大的經濟體。然而在許多方面，美國確實處在“二流”國家的水準。如今美國債務纍纍，只能靠對內發紙幣、對外借債來度日。

而且，歷史上從來也沒有過永遠稱霸世界的帝國。羅馬由小小城邦擴展為橫跨歐亞的大帝國，以至最後消亡，長達400多年。拿破侖席捲歐洲成為眾王之王，興衰過程不過一代人的時間。號稱“日不落”的英帝國，在二次大戰後付不起每個月的帳單。有分析說，無論一個國家，一個時代，一種制度，如果不能興利除弊，與時俱進，就必然會由退化而走向衰落。

西方專家認為，奧巴馬誓言絕不接受“世界第二”的地位，那是可以理解的。但是，美國異常龐大的財政和貿易赤字，是世界第一，就算是相對於國民收入，美國財赤和貿赤的比率也高得驚人。2009年及以後的財赤仍將十分嚴重。美國在二次大戰時還可以叫國民購買債券支援戰爭，現在只能依賴外國投資者買入美國債券。美國還在以為中國政府可以無止境地買美債。當這一輪金融海嘯的衝擊塵埃落定後，美國佔全球生產力的份額可能會下降。（香港中通社）