（台灣）台灣進入選戰期，打開電視幾乎隨時都會看到總統候選人的身影，而辯論會還是有其讓人覺得“更真實”的優勢，兩個多小時不間斷、未經剪接的談話，製造出觀眾和候選人之間一種特殊的連結。儘管辯論會裡的談話內容，必然還是願景、政策、數據，不過以辯論會表出，其重點往往就被轉移到“人”身上了。

第一場總統候選人辯論會最大的作用，正就是突顯馬、蔡、宋3人的人格特質，關於他們當領導人的不同風格，在辯論後取代了原本熱鬧的其他話題，成為選戰的重點。辯論會上當然也談到了“夢想家”的爭議、水果月曆的影響，不過辯論會之後，這些議題都退到背景去了，大家在意的是這3個人都是甚麼樣的人，我會比較喜歡誰的風格，會比較信任誰來當總統。

從這個角度看，先不論辯論會上的表現如何，在形式上馬英九就佔了上風。他是現任總統，過去幾年曝光最多，相對也就不太會有甚麼讓人意外、讓人突然改變看法的訊息傳遞出來。再者，他原本的權力訴求，就是相對溫和穩重，也就是以創造信任感為主的。

相形之下，辯論會就突顯了蔡英文原本在選戰議題操作上，一直想要避開的問題。她究竟用甚麼方式領導民進黨？她打算用甚麼方式面對海峽對岸？她又會給台灣甚麼樣的執政團隊？這3件事，過去並沒有真正成為選戰焦點，卻在辯論會上超越其他新聞性的爭議，考驗蔡英文的反應。

她的反應顯然不夠明確。於是轉過來，這3項議題上的模糊態度，定位了蔡英文的領導形象，也就加深了她在給人信任感上的嚴重缺失。

辯論會的基本功能是強化、而非逆轉原有的人格印象。馬英九的火力再強，不可能靠辯論會讓人覺得他很有魄力，敢於大開大闔；宋楚瑜再怎麼低調溫和，不會讓人就此相信他是個單純沒有謀略的人。觀察重點毋寧是：在這個選戰的節骨眼上，被強化的人格印象，對候選人是加分還是減分了！（作者是台灣《新新聞雜誌》副社長兼總主筆）（馬來西亞星洲日報）