（英國）身在寒冷的俄羅斯和英國3個星期足以使我確定，歐洲的經濟衰退的確愈發嚴重，未來幾年將會是艱難的。龍年，若亞洲不想被牽連，必須用盡其能量和創造力。

來自英國的信息是矛盾的——倫敦似乎還有點點的熱鬧，但市郊卻充滿不祥的預感。國內的超級富豪和來自亞洲現金充裕的遊客，使奢侈品牌銷售額創新高，一般消費品銷售額卻下降了25%，預測2012年破產數字更將是前所未有地高。使消費者態度謹慎的不利因素如憂慮失業、加稅、電力汽油食品等必需品價格上升等，但相對於亂七八糟的歐洲，英國卻被指已是國際投資者的“安全避風港”。這真是矛盾處處。

為使自己振作，我決定在本週二參與著名的哈洛德百貨（Harrods）大減價。這裡並沒有衰退的跡象。

要感謝現金充裕的中國遊客

名店Harvey Nichols附近一樣沒有衰退的象，Harvey Nichols的報告指2011年銷售收入上升了35%，只稍低於哈洛德百貨（Harrods）的39%，但它們要感謝的是現金充裕的中國遊客，而不是財困的英國中產階級。中國遊客在哈洛德百貨這英國知名的旅遊購物點平均每次到訪都消費達港幣4.5萬元。

在倫敦以西，車程約兩個小時的牛津，其Bicester Village Market的離奇成功，有力地說明了旅遊帶來的刺激。自零售集團以當地作為英國奢侈品牌折扣中心後，Bicester Village已成為英國的第3大重要旅遊購物點（排名在Harrods和Selfridges之後）。Bicester Village現在每年吸引550萬人次，其中三分二來自英國以外，來自歐洲以外更佔40%。它使當地火車站成為唯一有中文及阿拉伯文指示牌的英國火車站。在經濟衰退正蠶食英國家庭收入的時候，英國經濟要好好感謝遊客——特別是中國遊客。

遠離英國的旅遊熱點，已開始實際感受到經濟衰退。食品價格急升，汽油價格上漲，許多人大幅削減汽車行程，電費大幅上漲，隨加稅和對裁員焦慮增加，一般英國家庭正被經濟衰退威脅。

會計公司警告未來企業破產數目將是前所未有地高，這並不奇怪，特別是零售、酒店、旅遊、餐館，甚至是健身中心等“面向消費者”的行業。愈來愈多經濟學家警告2015年才會有改善，這將對英國不穩定的政治平衡造成什麼影響，可不難猜測。難怪英國政府對奧運帶來的刺激（Olympic Stimulus）寄予厚望。

一般英國家庭正被經濟衰退威脅

這令人沮喪的故事幾乎可以肯定適用於整個歐洲。雖然美國最近的創造就業數字可給予溫和的鼓勵，但現實是抵押貸款中有四分一是不穩的，銀行收回房屋業權數字仍在創紀錄水平，家庭消費開支亦大幅下降。如果這一切是真的，亞洲的出口前景肯定不樂觀。

到目前為止，中國的消費者已經在號令天下。過去4年，全球奢侈品牌銷量每年上升30%，McKinsey預期從現在到2015年奢侈品銷量將每年增加18%。但要一個只有美國八分一大小的經濟體提供相等於美國和歐洲過去10年提供的刺激，顯然是一廂情願的，這增長更是建基於中國經濟不會出現大問題的基礎上。

再下來就是祝你有一個快樂和豐裕的2012年。也許再加一點建議，未來一兩年還是避開歐洲各經濟體為妙。亞洲世紀可能還未到，但亞洲的10年則可算是肯定的了。

（作者是公共政策研究公司Strategic Access總裁。他曾任《金融時報》駐港特派員，是The Hong Kong Advantage作者之一）（香港明報）