（美國）美國總統小羅斯福（Franklin Roosevelt）得過小兒麻痹症，走路不方便。然而他當了12年總統，大部份民眾不知道，也沒懷疑過他身上有缺陷。因為他們主要靠報紙上的照片認識羅斯福總統的模樣，那些照片裡他看起來都正常得很。

國會議員、內閣官員乃至報社記者，當然知道羅斯福小兒麻痹的缺陷，但他們幾乎都不在公開場合提這事——那被視為是總統的隱私，披露這樣的隱私被視為是不禮貌、不文明的做法。

不過在羅斯福的任內，美國民眾多了一個接觸總統的管道。那是電台廣播。羅斯福每個星期會有一段向全國播音的“爐邊談話”，他親切地向守在收音機旁的聽眾解釋他的治國理念，也對聽眾提出共體時艱度過經濟大蕭條的種種請求。和過去的總統相比，美國人至少熟悉了總統講話的聲音。

羅斯福總統再晚個十多年在位，他的小兒麻痹缺陷就不可能維持秘密了。因為有了電視，大家可以透過電視看到活生生的總統，看到他每一個動作，聽到他講的每一句話。1960年，共和黨提名的尼遜和民主黨提名的肯尼迪，在總統大選投票前，破天荒地舉行了一場電視辯論會，讓每個選民都能實時、不經任何中介報導地看到他們的模樣，聽到他們解釋自己的看法與想法。

辯論會之前，尼遜明顯佔優勢，他的名氣與政治資歷都高過肯尼迪。然而，辯論會時，尼遜感冒了，在屏幕上顯得臉色蒼白，說話有氣無力，而且猶豫結巴；相較之下，肯尼迪年輕英俊，充滿自信，說話鏗鏘有力。辯論會後的民調顯示︰看報紙報導得知辯論內容的人，覺得尼遜表現比肯尼迪好得略多一些，然而收看電視轉播的人，卻一邊倒認為肯尼迪比尼遜來得好。幾天之後投票，肯尼迪以些微差距擊敗了尼遜。

從此之後，直接訴諸觀眾，直接向選民說明交代的電視辯論，在政治上的重要性愈來愈高，想要獲得民眾支持信任的政治人物，也就愈來愈看重電視辯論。以電視為媒介，又以臨場提問辯論為形式，讓民眾感覺最能夠看到“真實”，而不是躲在層層宣傳化裝後面的政治人物。能夠看見真實的政治人物，誰還要聽信那些寫得四平八穩、充滿套語的文告或發言稿呢？

並不是說電視辯論會就不會作假，就一定能燭照出政治人物的“真實”，重點在現代民眾對透明與真實的期待，只會不斷提高，不可能走回頭路了。出現任何有助於讓大家逼近真實的管道，都會刺激出社會的渴望。工具管道創造需求，也創造新的標準。那些躲在舊形式後面的人，會發現自己在無法防備的情況下就被淘汰了；而如果你懂得運用新的工具管道來呈現自我，也就可能得到較多較強的支持。（作者是台灣《新新聞雜誌》副社長兼總主筆）（馬來西亞星洲日報）