（美國）每一年1月的第三個星期一是馬丁路德金日，在美國被列為公共假期，以紀念一代民權鬥士與英雄。今年的馬丁路德金日落在1月16日。

馬丁路德金牧師是美國改革運動的符號，他的一生昭示所有社會改革運動，在開始時幾乎無不被視為荒唐不可思議，但之後卻是理所當然。馬丁路德金牧師在世時，不只面對種族主義者的迫害，當時許多基督教會視他離經叛道，甚至他為之鬥爭的黑人族群亦有人以為他偏激極端。他當時所面對的壓力，來自各方，是今人難以想像的，但今天幾乎人人說他偉大，視他為英雄。歷史的吊詭與諷刺，令人唏噓。

美國歷史上的第一個馬丁路德金日是在1986年1月20日，當時美國還有許多州屬拒絕慶祝馬丁路德金日，美國50個州均承認與紀念馬丁路德金日其實是晚近之事，那一年是2000年。換言之，馬丁路德金的“公共”地位獲得正面肯定，不過是12年前的事。這委實令人感慨。你說，美國到底有多進步？

幾乎所有社會改革運動，舉步艱辛，因為思想革新最難，世人的愚頑，有時近乎匪夷所思。今日許多極淺顯的道理，過去世人以為毒蛇猛獸，無所不用其極的排斥打壓；今日又有多少世人以為的“錯誤”，後人會驚訝於我們的閉塞與迷糊？

為甚麼我們總不能理性與冷靜一些？我們如何可能知道我們其實不知道？這不只是我個人極感興趣的學術課題，亦是真正困擾我的問題。為甚麼啟蒙那麼難，但一旦目標成為事實，我們又竟然忘記我們曾經固執？

馬丁路德金牧師為人人平等的理想而奉獻一生，最後被殺身亡，得年39。他的時代，殘暴不仁，驚濤駭浪，卻離我們不遠。許多人愚蠢，太多人膽怯，不少人冷漠，結果他走出來領導革新運動，把生命澆奠理想，義無反顧。他是烈士、英雄、偉人。

英雄與偉人，在他們的時代，是被攻擊與譏諷的對像，他們被人誤會污蔑，甚至最後被害，他們“偉大”的銜頭是後人賜予的，其實非常諷刺。

2012年的馬丁路德金日，我祈望從今以後，我們不再有英雄。如果世人長進，多一分智慧，人人不再自私，都有愛情與同情心，都願意走出來做應做的事，拒絕愚蠢與冷漠，我們不需要偉人，也不需要英雄！因為唯有愚蠢的社會，才需要英雄，唯有自私的社會，才需要偉人。（作者是自由撰稿人）（馬來西亞星洲日報）