（台灣）關於總統的第二個任期和表現，有兩種說法：

第一種說法是第二任期沒有了連任的選票壓力，更能無所顧慮的去做事，因此第二任會比第一任好。

第二種說法是第一任為了要爭取連任，當然會去做政績，至於第二任不必再理會人民反應，反而會自以為是的一意孤行，最後會造成天怒人怨，因而更沒有政績。

這兩種說法是一種口水問題，各有道理。為了要避免在口水裡浪費精神，最好去參照別國的經驗與教訓。恰恰好的，是當代美國總統問題的權威學者，也是美國國家人文基金會傑佛遜講座的麥唐納教授在他的傑出著作《美國的總統職位：一部知性歷史》最後一章即有深入的討論。麥唐納教授指出，與其將總統的第二任視為賜福，毋寧更應當視為厄運，因為根據美國的總統史，有兩個基本規律：

一、總統在第一任時，由於在位的預期時間尚久，需要國會議員同志的幫忙來製造政績爭取連任，同黨的國會議員也需要他的幫忙，俾在國會有表現，亦有利於他們的連任或更上層樓，這叫做“攀龍附鳳效應”（Coattail effect），意謂國會議員願意和總統合作，相互得利。但到了第二任，由於總統的可利用價值已降低，有企圖心的國會議員必須為自己打算，或者各擁繼承人，或者自行拉幫結派，形成自己的勢力，這時候以往的“攀龍附鳳效應”，就會被“跛腳鴨症候群”（Lame—duck Syndrome）取代。總統對凝聚國會共識的能力將大幅降低，施政的內部溝通更會難度增加，最糟的是會造成“跛腳鴨總統”。

二、麥唐納教授在書中明言；“第二任總統的行為會變得自大驕傲，並傾向於陶醉在海外冒險中，他與國會的緊密關係會因此而更加惡化。”他的意思是說第二任總統會驕傲自大，凡事自以為是，不再聽別人意見，而被一小撮人包圍只想去做外交冒險，以圖歷史留名。但內政上他可以自己控制局面，外交則有太多不能控制的因素，最後局面難以控制，焦頭爛額。

麥唐納教授全面分析了美國歷任總統史，發現上述兩大原則，其實從華盛頓、傑佛遜以降，即毫無例外的一直反覆。有些總統由於生逢其辰，問題並不嚴重，只是格外勞心勞力而已；有的則難免一塌糊塗。舉例而言，第3任總統傑佛遜是個偉大的總統，但他第二任黨爭不斷，任滿前的1809年即說道：“再5個多禮拜我即任滿，從此脫離這個我已忍受不了的工作。”林肯因為打贏內戰，維持了國家統一而功在美國，但他第二任被刺之前，卻對國家亂局挫折不已，身心俱疲，有個朋友勸他多休息，他說：“休息對我的身體或許有助，但對我的精神疲憊卻完全無法觸及。”

麥唐納教授在書裡特別提到幾個第二任下場悽慘的總統：

——第28任總統威爾遜，他使美國參加了第一次世界大戰並主導了後來的和約，但一戰的和議後來被證明是一場失敗，威爾遜曾任普林斯頓大學校長，第一個任期很被推崇，但因介入一戰而開始飽受非議，於是他開始忙著到處說明，最後中風半身癱瘓；除了身體，精神更是形同崩潰，他整夜祈禱，無法入睡。最後在身心均惡化下任滿離職，3年後在睡夢中死亡。

——第36任總統莊遜原是肯尼迪副手，肯尼迪遇刺死亡後補正，他自己又選了一任。當時他為了越戰而焦頭爛額，“在暗室中非熬到早晨無法入睡，一定要把棉被蓋住下巴，醒後根本不想起床”；“我每天根本不敢看報，下午看了晚報對我的批評，整個晚上即無法入睡！”

——第32任總統小羅斯福是個亂世豪傑，一直幹了3任12年，他也力求表現得很正常，但事實上他身心俱疲，1943年他的好友記者如此寫道：“他的面色灰暗，沒有血色，眼睛矇矇無力，都是皺紋，他過去的襯衫穿在身上，衣領看起來大了好幾倍。”任滿的當年他即病逝。

因此，總統連任究竟是福還是禍，真的很難說。麥唐納教授指出，美國總統每5個有1個死在任上，平均死亡年齡為57歲，絕大多數都是任滿離職後3年內即告死亡。他還注意到在南北內戰前，美國總統平均可活到70歲，而今醫學更進步，美國內戰後的總統平均壽命反而降到了63歲。

由美國總統的經驗，一個總統幸而能夠連任，當然是好事，但連任的總統並不必然一定就有政績，也不必然就會歷史留名。（作者是台灣著名時事評論人）