（台灣）兔年結束了，迎來了龍年．有一件事應該可以未卜先知，那就是今年新生兒的總數，會比去年更多，這是傳統發揮的力量，還是很多人相信龍年龍子命好一點，也就會有較高的意願在龍年生小孩。

上一次龍年，是2000年，又逢千禧年，有過一波新生潮。第二年，2001年，新生兒人數立即銳減。從上一個龍年到這個龍年，人口結構已經有了巨大的改變，就算有傳統龍年觀念的加持，我們都還不太敢樂觀地預期人口數會大幅增加，也就更不敢預期在“龍子效應”之後，明後年的生育率會如何變化，會不會又來另外一波的劇烈下滑？

這十幾年內，顯然社會環境的變化，和家庭結構的變化，產生了失調狀況。當個人擁有更大的自主選擇空間時，愈來愈多人選擇不結婚不組家庭，也有愈來愈多人就算願意結婚組家庭，也找不到適當的對象。養兒育女的時間精神要求，和事業發展的衝突日益普遍、日益嚴重，同時對於家庭的責任感，快速地被個人自我追求給取代了。

如此而出現了社會價值上的兩難．一方面我們不可能在個人自由選擇上開倒車，以傳宗接代之類的觀念規定大家要成家要生小孩，但另一方面我們又不可能漠視生育率滑落帶來的諸多現實困難，從社會整體經濟生產到未來社會福利保障設計到如何應付急速萎縮的教育規模。

政府陸續提過一些鼓勵措施，但成效不彰。因為我們迫切需要的，早已經不是那樣枝枝節節的辦法，而是新思考新潮流的塑造。必須全面重新檢視生命目標的排序，討論新的人生階段劃分原則，並且建構一套不同於傳統的個人權利與社會責任理念。

新年伊始，讓我們撥些時間和家人、孩子一起關心、討論這樣的迫切問題吧！（作者是台灣《新新聞雜誌》副社長兼總主筆）（馬來西亞星洲日報）