（美國）民主不只是選舉，選舉不過是民主的形式，而且恐怕還是非常膚淺的一種。民主也不只是人民做主這般簡單，民主的精神底蘊是對個體生命的尊重，強調自由靈魂。職是之故，民主不像選舉一樣，只是幾年一次，民主是一種生活方式與心態，有如7―11便利店，每天24小時一年365天不打烊！

民主是一種精神，不只是形式。沒有愛情的婚姻只有形式，沒有幸福；沒有新聞自由與言論自由的選舉，也是如此。民主精神缺席的選舉，只有形式，不是真民主。

民主精神必須由下至上，自動自發，不能勉強，就如勉強的愛情是沒有幸福的一樣。美國以民主與自由口號攻打阿富汗，以為可以斬除暴君移植民主，可是人民思維不改，你斬掉一個暴君，他們可以再選另一個上台。美國要從阿富汗撒軍，塔勒班隨時捲土重來，他們可以再來，因為不少老百姓讓他們再來一次。

民主是對個體的尊重，少數服從大多數，但大多數也必須尊重少數，否則就演變為大多數暴政。民主的文化其實也是一種講理的文化，這亦是對個體生命尊重的體現。

民主說穿了，就是把人當人來對待，而且人人平等。這種理念必須貫徹生活每個細節，成為一種文化底蘊。

很多人不把人當人來尊重，以種族、性別、宗教、性取向、國籍等把人分類，沒有人人平等的概念，結果自然雙重標準，民主精神不是荒腔走調，就是蕩然無存。

把人當人，聽起來容易，但真要貫徹始終，卻不簡單。我認為在華人的言語論述中，最荒唐的一句話就是“長大成人”，這4個字的言下之意就是小孩還不是真正的“人”。無怪乎，許多華人父母不把小孩當“人”來看待與尊重，小孩必須“聽話”，聽話成了小孩至高無上的美德，孩子的意見、喜愛、好惡不被尊重，他們唯一的責任就是“聽”話，不是發問，更不可能是辯論。殊不知反民主的威權統治，往往從家裡起頭，從不許小孩“頂嘴”開始。難怪社會講理與辯論精神不彰！

尊重小孩，對許多華人來說是不可思議的，我們有愛護小孩與照顧小孩的觀念，但“尊重”卻是匪夷所思。這是因為很多人把“尊重”留給大人，以為小孩無知，不過是統治的對像。這就如許多威權統治者一樣，以為老百姓無知，唯一的責任就是聽話與服從。（作者是自由撰稿人）（馬來西亞星洲日報）